東方紅一號衛星，是中國發射的第一顆人造地球衛星，由以錢學森為首任院長的中國空間技術研究院自行研製，於1970年4月24日21時35分發射。該衛星發射成功標誌著中國成為繼蘇聯、美國、法國、日本之後世界上第五個用自制火箭發射中國產衛星的國家。衛星設計的工作壽命20天，至1970年5月14日停止發射訊號，與地面失去了聯絡。由於東方紅一號衛星的近地點高度較高，因此東方紅一號衛星至今仍在軌道上。擴充套件資料人造地球衛星可分為觀測站、中繼站、基準站和軌道武器四類。1、觀測站衛星處在軌道上，對地球來說，它站得高，看得遠（視場大），用它來觀察地球是非常有利的。此外，由於衛星在地球大氣層以外不受大氣的各種干擾和影響，所以用它來進行天文觀測也比地面天文觀測站更加有利。屬於這種功能的衛星有下列幾種典型的用途。2、中繼站在軌道上對資訊進行放大和轉發。具體分為兩類：一類用於傳輸地面上相隔很遠的地點之間的電話、電報、電視和資料；另一類用於傳輸衛星與地面之間的電視和資料。3、基準站這種衛星是軌道上的測量基準點，所以要求對它測軌非常準確。4、軌道武器這是一種積極進攻的航天器，具有空間防禦和空間攻擊的職能。

“東方紅一號”（Dong Fang Hong I／The East is Red 1）衛星是於1970年4月24日發射的中國的第一顆人造衛星，由以錢學森為首任院長的中國空間技術研究院研製。

錢學森是帶頭人，但是算不上發明。因為中國衛星上天的時候已經落後前蘇聯10多年了！ 1957年10月4日，世界上第一個人造地球衛星由前蘇聯發射成功。