其實這個原理早在19世紀就被科學家焦耳與開爾文發現了，而且我們中學物理課都學過。

很多人都有給腳踏車車胎打氣的經歷，你在打氣的過程中會感受到車胎裡的氣體溫度增加了，這是因為壓縮氣體後氣體的溫度是會增加的。壓縮空氣後分子間隙變小，勢能減小，根據能量守恆定律內能增加，所以溫度增加。我們冰箱製冷和這個也很有關係，或者說正好相反。

我們在冰箱的外面裝了一個類似於打氣氣筒一樣的裝置，我們管這個叫做壓縮機，它會消耗電量不斷地壓縮氣態的製冷劑，然後高溫高壓的製冷劑會經過排氣管進入冷凝器，向周圍散熱。壓縮過的液態氣體經過環路流到冰箱內部的蒸發器，當其重新蒸發成氣體時就會從周圍帶走熱量，也就可以使食物涼下來了，最後再被壓縮機吸回。

簡單通俗的講，冰箱是將冰箱內的熱搬運到冰箱外。再具體點，由壓縮機推動著製冷劑，在冰箱內的蒸發器汽化吸熱，再到冰箱外冷凝器液化放熱。

其中還回答了一個問題，冰箱吸收的熱量哪去了？在冰箱內吸收又釋放到冰箱外的空氣中。至於消耗的電能，先轉化為機械能(因電動機有內阻，一部分轉化為內能散失)，帶動壓縮機壓縮來自蒸發器的氣體制冷劑，對製冷劑做功，轉化為製冷劑的內能，在製冷劑液化時透過冷凝器散失的空氣中，總的能量依然守恆。

電冰箱是供家用的有適當的容積和裝置，由消耗電能的裝置來製冷的封閉絕熱器具。它具有用以儲存食品的一個或多個間室，而它具有至少有一個間室的溫度保持在0度以上。

a.常見電冰箱（相變製冷式）主要結構元件：壓縮機、冷凝器、節流閥、蒸發器、製冷劑、溫度感測器、電磁閥、控制器、絕熱材料以及製冷管道等；b.電冰箱製冷工作時分為以下四個過程：

1.製冷劑蒸汽由蒸發器的末端進入壓縮機，在壓縮機中被壓縮成過熱蒸汽，壓力由蒸發壓力升高到冷凝壓力，此過程為絕熱壓縮機過程。（外界的能量對製冷劑做功，使得製冷劑蒸汽的溫度再進一步升高，壓縮機排出的蒸汽溫度高於冷凝溫度；）

2.過熱蒸汽進入冷凝器後，在壓力不變的條件下，先散發出一部分熱量，使得製冷劑過熱蒸汽冷卻成飽和蒸汽。飽和蒸汽在等溫條件下，繼續放出熱量而冷凝產生了飽和液態製冷劑。

3.飽和液態製冷劑經過節流元件，由冷凝壓力降至蒸發壓力，溫度由冷凝溫度降至蒸發溫度。(為絕熱膨脹過程;)

4.以液態為主的製冷劑，流入蒸發器不斷汽化吸熱，製冷劑全部汽化後又重新被壓縮機吸收，再次被壓縮機吸收、壓縮、排出，製冷劑進入下一次製冷迴圈。

隨著製冷劑的在蒸發器內吸熱，冰箱中的溫度也隨之降低，最終實現了製冷。

c.相變製冷原理，即壓縮機吸入從蒸發器出來的較低壓力的工質蒸汽，使之壓力升高後送入冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力較高的液體，經節流閥節流後，成為壓力較低的液體後，送入蒸發器，在蒸發器中吸熱蒸發而成為壓力較低的蒸汽，再送入壓縮機的入口，從而完成製冷迴圈；