宋代稱餃子為"角兒"，它是後世"餃子"一詞的詞源。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。

元朝稱餃子為"扁食"。明朝萬曆年間沈榜的《宛署雜記》記載："元旦拜年……作匾食"。劉若愚的《酌中志》載："初一日正旦節……吃水果點心，即匾食也。"元明朝"匾食"的"匾"，如今已通作"扁"。"扁食"一名，可能出自蒙古語。

清朝時，出現了諸如"餃兒"、"水點心"、"煮餑餑"等有關餃子的新的稱謂。餃子名稱的增多，說明其流傳的地域在不斷擴大。

民間春節吃餃子的習俗在明清時已有相當盛行。餃子一般要在年三十晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取"更歲交子"之意，"子"為"子時"，交與"餃"諧音，有"喜慶團圓"和"吉祥如意"的意思。

過年吃餃子有很多傳說，一說是為了紀念盤古氏開天闢地，結束了混狀態，二是取其與"渾囤"的諧音，意為"糧食滿囤"。另外，民間還流傳吃餃子的民俗語與女媧造人有關。女媧摶土造成人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴裡咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡（線），用嘴咬吃。