大家都知道貓差不多是在1000多年前才傳入日本的，說起貓的傳播就不得不提起唐朝。

唐朝時期，日本派遣遣唐使，進入中國學習各種的精巧技藝，帶回各種珍貴的書籍。為了防止老鼠的啃食，就從中國帶了幾隻貓回到日本，那時貓在日本是非常珍貴的動物，只有在皇室才可以進行供養。

　　根據傳說日本的聖武皇帝非常喜歡盛唐文明，因此收集了很多唐朝時的精美的器皿以及書籍，當然那隻貓也被聖武皇帝留在自己的身邊。當聖武皇帝駕崩以後，光明皇后為了防止睹物思人，將他的遺物以及那隻貓一起放到了東大寺正倉院北門。

　　當時的住持非常喜歡這隻貓，並且給這隻貓取名為福。多年以後住持得了一場大病，感到自己的時日不多了，臨終前唯一放不下的就是這隻福貓。於是他進行禱告，希望這隻貓能夠找到一個好的主人。正巧被福貓聽見了，第二天住持的病慢慢好轉，最後成功康復了。

　　後來這隻貓在民間故事裡被演化成了具有神化能力的正倉開運貓，主要招運，守運，開運，轉運等深化能力。

　　招財貓也有開運、招財、招福、緣起之意。不同顏色的招財貓代表了主人不同的願望，表達了人類亙古不變的對幸福、美滿、好運的希冀。

　　有一種說法是招財貓也來自於一千多年前的日本。如果這麼說的話，那招財貓就是正倉開運貓的精神與寓意所在。

招財貓的傳說可以追溯到四百多年前的江戶，但是卻是在一百五十年前才出現陶磁器招財貓，而招財貓的由來、典故，歷史卻又眾說紛紜，發祥地也版本多多。由江戶末期到明治、大正，招財貓的興衰大概可以分別如下： 天保～安政年間（1830～59）全盛期，明治初年（1868～75)、8年（1875～6）復興漸次衰退，明治13年（1880）頃向漸漸沒落，大正12年（1923）以後為尾張屋春吉復興。

日本有不少店家，在商店門口放置著一隻彩陶貓，它永遠伸長著一隻手，顯出一本正經的神態歡迎客人到來，這就是招財貓。由於招財貓的神情可愛、討喜，而日本人也和華人一樣喜歡討個吉利，在看到招財貓伸長著手，一付招來錢財的樣子，馬上連想到客多旺財，於是將它供在家中或鋪頭，成了商店和家庭的裝飾品，並且期待能招來福氣與財運。招財貓的手舉得高就更易招財、招客，但也不可太高，因為太高會破壞招財貓的外型。

另外， 部份是舉起左手，意思是以便招財；部份是舉起右手，意思是以便招福。若用兩隻招財貓， 一左一右，這樣，「財」和「福」便能一起到達了。還有，也可以由招財貓所舉起的左右手裡，分辨它們的雌雄，東京的豪德寺裡，舉右手的雄貓有招財、招福之意，西方寺裡薄雲大夫舉起左手的「玉」是雌貓有招呼客人之意。而招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、 緣起的意思