這個成語出自孟子《孟子.公孫丑上》。它沒有歷史典故，就是一則寓言故事。講的是古時候宋國有個人，看到自己田裡的禾苗長得太慢，心裡很著急。這天，他乾脆下田動手把禾苗一株株地往上拔高一節。他疲憊不堪地回到家裡，對家裡的人說："今天可把我累壞了!我一下子讓禾苗長高了許多!"他的兒子聽了，連忙跑到田裡去看。田裡的禾苗全部枯萎了。

拔苗助長其實是有歷史典故的，在古代宋國（今商丘），有個急性子的農民，總嫌(xián)田裡的秧苗長得太慢。他成天圍著那塊田轉悠，隔一會兒就蹲(dūn)下去，用手量量秧苗長高了沒有，但秧苗好象總是那麼高。用什麼辦法可以讓苗長得快一些呢？他轉啊想啊，終於想出了一個辦法：“我把苗往高處拔拔，秧苗不就一下子長高了一大截嗎？”說幹就幹，他就動手把秧苗一棵一棵拔高。拔苗助長比喻違反事物發展的客觀規律，急於求成，反而壞事。客觀事物的發展自有它的規律，純靠良好的願望和熱情是不夠的，很可能效果還會與主觀願望相反。這一寓言還告知一具體道理："欲速則不達"，要尊重自然規律。

原文為：

必有事焉而勿正，心勿忘，勿助長也。無若宋人然。宋人有閔其苗之不長而揠之者；芒芒然歸，謂其人曰：“今日病矣，予助苗長矣。”其子趨而往視之，苗則槁矣。天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘苗者也。助之長者，揠苗者也。非徒無益，而又害之。

這個故事大家都很熟，這裡就不翻譯了。

拔苗助長:比喻違反事物發展的客觀規律，急於求成，反而壞事。

出處:《孟子·公孫丑上》

故事:從前，宋國有個急性子的農民，總嫌田裡的秧苗長的太慢。他成天圍著那塊田轉悠，隔一會兒就蹲下去，用手量量長高了沒有，但秧苗好像總那麼高。用什麼辦法可以讓秧苗長的快一些呢？

他轉啊想啊，終於想出了一個辦法:“我把秧苗往高處拔拔，不就一下子長高了一大截嗎？”說幹就幹，他就動手把秧苗一棵一棵拔高。他從中午一直幹到太陽落山，才拖著發麻的雙腿往家走。一進家門，他一邊捶腰，一邊嚷嚷:“哎呦，今天可把我累壞了”他兒子忙問:“爹，您今天干什麼重活了，累成這樣。”農民洋洋自得的說:“我幫田裡的每棵秧苗都長高了一大截”他兒子覺得很奇怪，拔腿就往田裡跑。到田裡一看，遭了，早拔的秧苗已經乾枯，後拔的也葉兒發蔫(niān)，耷拉(dāla)下來了。

比喻違反自然規律發展的客觀規律，急於求成，不加思考，反而把事情弄糟。也做“揠苗助長”。事物的發展、人的成長，都是循序漸進的，違背了這個規則不僅無益，反而有害。

拔苗助長是一個比較通俗的成語了，從小學的時候我們便學過，通常也都用於教育孩子的問題上，不可強加灌輸，急於求成，拔苗助長，反而適得其反。