在明朝，秀才的地位相對百姓來說，還是比較高的。考上了秀才的人並不多，而且前途一片光明。

一是秀才是文化人。要知道在那個年代文化人可了不得，大家在電視劇裡經常可以看到這樣的一個景象，就是在告示前，一個人大聲朗讀，一群人在旁邊聽。這並不是誇張。因為那個時候，很對人家吃飽飯都成問題，哪有心思讀書。所以識字的人就已經被高看一眼了，而出口成章的秀才，自然更受人尊重。

二是秀才們有特權。在明代，如果你考中了秀才，那麼恭喜你，你的翻身之路充滿希望。你中秀才後，可以免除你本人的賦稅和徭役，如果去官府，見到縣令可以不下跪。要知道，那個時候百姓是很怕官府的，見到縣長老爺別人都跪你不跪，還不夠你臭屁的？

三是秀才們多數是有背景的。我前面說了，那時候吃飯都費勁，能有心思和資本去讀書的人，其實多數都是當地的鄉紳家庭，一般家庭比較殷實，可能在當地也很有名望。即使你真是個窮小子，同學們也有很多厲害人，就算你考不上舉人、進士，但是同學當官的也會照應你一把。

四是秀才是潛力股。在明道，普通人要做官改變命運，只有科舉這一條路。考科舉自然就這一條路，秀才、舉人、進士。誰知道哪個秀才是明天的狀元？還是客氣些好。而且當時的文官集團自詡為“清流”，舉人和秀才都算是他們的同類，有事情的時候或多或少更容易得到關照，自然找他們麻煩的人也不多。