八旗制度是由清太祖努爾哈赤建立，是一種屬於耕戰合一的社會體制。明朝萬曆年間，清太祖努爾哈赤建立黃白紅藍四旗，這些旗幟顏色都是正色，即正黃，正白，正紅，正藍之色。到了後來，因為發展的需要，又增加了鑲旗，即鑲黃，鑲白，鑲藍，鑲紅等。

Δ努爾哈赤

而八旗裡面又有上三下五之分，上三旗是鑲黃，正黃，正白，這三旗由皇帝直接控制。下五旗是正紅，正藍，鑲紅，鑲藍，鑲白五旗，他們分別有貝勒與王公將相控制著。比如：

正黃旗――納蘭性德 索尼 納蘭明珠

鑲黃旗――慈安

正白旗――榮祿

這些是上三旗的主要出名人物

正紅旗――和珅

鑲紅旗――珍妃（皇帝的妃子）

鑲白旗――曹雪芹

正藍旗――崇綺

鑲藍旗――慈禧 侯寶林

這是下五旗裡面比較出名的人物。

Δ八旗

八旗制度開始的時候比較好，無論是打仗還是農耕都是衝到了第一線。但是到了清末期的時候，八旗子弟開始只顧享受，經常是變著法子的享樂，對於勞動又十分畏懼。

男人要麼是賭博，去茶館，妓院等地，要麼就是遊手好閒調戲良家婦女。至於女人也是各自混著各自的日子。而且有的人到了家道中落的時候，就開始幹起了巧取豪奪的事情，而且經常的賒欠別人債務，都已經過上了寅吃卯糧的地步，還不罷休。

Δ茶館

廣州作為曾經八旗聚居地之一，這裡還流傳著八旗的蠻橫故事。廣州興早茶，早些時候，有個旗人來到一茶館喝茶。自己往茶蠱裡面放了只小鳥，堂倌往裡面倒水的時候，剛剛一拿起來茶蓋，裡面的鳥呼啦一下飛走了。旗人狠狠的敲了一筆茶館，隨後揚長而去。

一直到了現在，服務員泡好了茶，如果你不開啟茶蓋，他們是不會主動過來加水。據說這個規矩就是那個時候傳下來的，先不論這個事情的真假，但是從中可以看到旗人的蠻橫之處。

八旗分別為：正黃旗，正白旗，正紅旗，正藍旗，鑲黃旗，鑲白旗，鑲紅旗，鑲藍旗。

努爾哈赤在統一女真各個部落的戰爭中，取得最終勝利，隨著統治人口的增多，他在明朝萬曆二十九年創立黃、白、紅、藍四旗，以上四旗皆為純色！萬曆四十三年，又新編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗。

八旗人平時耕獵，戰時應徵為兵，兵民合一，具有旗籍的本家族人為旗人。

後來清太宗年間，又建立蒙古八旗和漢軍八旗，簡稱“蒙八旗”和“漢八旗”，制度與滿族八旗相同。

到順治年間，為了加強對八旗的控制，進一步加強中央集權，對八旗的順序進行了重新調整，皇帝親自統領正黃，鑲黃，正白三旗，此為上三旗；親王、貝勒轄管的正紅、鑲紅、正藍、鑲藍、鑲白五旗為下三旗。

八旗由皇帝，親王，貝勒控制，延續整個清朝，直至清朝滅亡。