針灸的起源 針灸療法歷史悠久，可能在藥物治療以前，就己有了這種獨特的治療方法。 據後世文獻對遠古往事的記述和出土文物，一般是把針灸術的起始，定在新石器時代。其端緒甚至可以追溯到距今數萬年乃至數十萬年前的舊石器時代。那時還沒有專用的針刺工具，用作生產的刮削器、尖狀器等，同時也被用來治病。新石器時代，人們製出種類較多而又比較精細的石器，這才有了適合醫用的貶石。 砭石是一種銳利的石塊，它作為後世刀針的前身，可謂最早的醫療工具。它主要被用來破開癰腫，排膿放血，或用以刺激身體的某些部位，以消除病痛。為了適應穿刺或切割的需要，砭石的製作或有鋒，或有刃，所以古代又稱貶石為針石（有鋒）或饞石（有刃）。考古發現的砭石呈各種形狀，有劍形、刀形、針形等，多數出於新石器時代到春秋戰國時期。 關於以石治病產生的具體過程，現已無從查考。有人認為，原始人在生產、生活實踐中，由於環境和勞動條件的極端惡劣，常常會被尖石和荊棘碰撞了身體的某一部位，有時甚至被碰傷出血。而在勞動和與野獸搏鬥中，為石塊、碎石所擊傷也是常有的。但有時在碰撞或流血之後，卻因此而使某些原有的病痛減輕或消失（如一些經久不愈的頭痛、筋骨痠痛等）。顯然，這種出於偶然的經驗，最初不可能引起人們的重視，然而在若干年、若干人次的相類似經歷不斷重現時，這種源於實踐的經驗，就會促使人們注意到身體的某些部位，透過人為的刺激或使之出血，可以收到醫治疾病的效果。 今天人們使用的不鏽鋼銀針，就是在古代砭石、石針、骨針、竹針等原始針具的基礎上，歷經銅針、金針等不同階段，不斷髮展更新而來。 透過對身體的某一部位進行固定的溫熱刺激以治療疾病，這就是灸法。 灸法的出現，當在原始人知道用火之後。原始人在烘火取暖的過程中，發現身體某些病痛能得到一些減輕或緩解，逐漸地又用獸皮或樹皮包上燒熱的石塊或砂土，貼附在身體的某一部位，用作區域性取暖，既舒適又方便，且能保持較長時間的熱感，其解除某些病痛的作用也更大，如對受涼引起的腹痛及寒溼造成的關節痛等，這就成了原始的熱熨法隨著時間的推移，經過不斷改進，人們採用樹枝或乾草作燃料，進行區域性固定的溫熱刺激，治癒了更多的疾病，從而形成了灸法。 但也有人設想，原始人在烘火取暖、煮食和篝火防獸時，難免不發生面板燒傷、燙傷等情況；甚至燃燒著的木材進出的火星，亦能的傷人體肌膚。可是就在長年累月的無數次火傷中，人們有時竟意外地發現某些原有疾病的痛苦，卻因此而減輕或消失，於是積累了經驗，產生了灸法。 刺法和灸法是兩種不同的治病方法。刺法亦稱針法，是利用金屬製成的針具，透過一定的手法，刺激人體腧穴；灸法主要是用艾葉，點燃後在人體面板上進行燒灼或燻烤。兩者雖然所用器材和操作方法不同，但同屬於外治法，都是透過腧穴，作用於經絡、臟腑，以調和陰陽，扶正祛邪，疏通經絡，行氣活血，而達到防病治病的目的針和灸在臨床上常互相配合應用，故合稱針灸。