周公吐哺中的周公指的是周公旦，他是文王姬昌的兒子，武王姬發的弟弟，武王駕崩之後，他的兒子成王年幼，唯恐周王朝政局不穩，於是周公攝政，但是有人說他想自立為王，有不臣之心，於是他把自己的兒子伯禽派到魯國的封地，以示自己並無二心，在臨行之前，周公告誡伯禽說，“我雖然身份尊貴，但是洗一次頭多次停下來，吃一頓飯多次把飯吐出來，就怕怠慢了賢人，你到了魯國要比我更禮賢下士。”這段話後來到了曹操那裡，就成了《短歌行》中的“周公吐哺，天下歸心”。

“周公吐哺，天下歸心”這句話出自東漢曹操的詩歌《短歌行》當中，但詩歌當中的周公到底是哪一位？

周公，姓姬名旦，是周文王第四子，武王的弟弟，曾兩次輔佐周武王東伐紂王，並製作禮樂。因其采邑在周，爵為上公，故稱周公。他是西周初期傑出的政治家、軍事家、思想家、教育家，被尊為“元聖”和儒學先驅。

所以這句話說得是周公姬旦，求賢若渴、禮賢下士。

說的是周公旦，他是周文王的四子，武王的弟弟，曾幫助武王伐紂，後製定禮樂，因功爵位為公爵，他的采邑在周，所以叫周公，他是儒家的先驅，尊為元聖。

周公的功勞，大概可為，一年救亂，二年克殷，三年踐庵，四年建侯衛，五年營成周，六年制禮樂，七年致政成王。

周公吐哺講的是，周公的封地是魯國，他讓他的兒子伯禽去封地。臨走的時候對伯禽說，我是文王之子，武王之弟，成王之叔，現在的地位是很高了，可是我洗一頭要三次握住頭髮，吃一次飯三次吐出正在嚼的食物，接待賢士，這樣還怕失掉賢士，你到魯國後，千萬不要有傲慢之心，這就是周公禮賢下士，求才心切之心。