2013年曼德拉去世的新聞釋出之後，世界各地的人發現自己對曼德拉的記憶出現了混亂，從死亡時間到死亡原因都出現了不同的記憶，許多互不相識的人回憶稱自己看過紀念曼德拉的電影。

包括電影的名字和內容都大體一致，然而這部影片從未上映，甚至從未拍攝過。這種現象之前因為“對事情持有錯誤的印象”而知名，曼德拉效應只是一個新名字而已。

這個理論假設小量子波函式允許人們在宇宙的縫隙間穿越，達到一個此刻情景類似的時空，那個時空裡的人們也都不是他們的朋友。對於曼德拉效應的解釋有三種，雖然每一種聽起來令人有些毛骨悚然。

一、多元宇宙理論，這指的是宇宙有多，並且在同時執行在這期間有大量的宇宙記憶互躥（例如A宇宙的記憶傳播到B宇宙中）造成了所謂的‘曼德拉效應’然而儘管上述理由聽起來非常玄幻但是依然有人會信以為真。最近時期的量子力學也反映了多元宇宙的存在。

二、未來人類對於歷史的修改遺留下的漏洞這個就比較好理解了，未來的人類修改歷史的時候由於馬虎留下了蛛絲馬跡。

三、這也是比較科學的解釋說法，例如標題的曼德拉效應。曼德拉出獄時的名氣並不像現在這麼舉世聞名，而且當時的人們也並不會關心如此，所以出獄的迎接會則被錯誤的理解為葬禮，而且在朋友親友互相攀談的時候這種錯誤的記憶連結被不斷加強導致了現在的錯誤理解。總會有那麼一天，時間會逐漸解開現在我們無法理解的事物。

多重宇宙本來是一個晦澀難解的科學概念，卻演變成了大眾文化的消遣，人們將自己的想法投射到這個概念上，人類的想象力非但沒有因此更發達，反而受到損害。