從"恐"字來理解是鞏固心緒，有佔據內心之魔力;那麼"懼"字，可理解為人內心所"恐"之具體事物。所謂恐懼是人心對某事物放大後的極端性焦慮。所以說我們唯一值得恐懼的是恐懼本身。

恐懼與害怕的不同之處在於，害怕只是一時的或者短暫的，當事物或環境轉變的時候就不害怕了，並且通常是比較容易克服的。

而恐懼，單從字面參考，兩個字都帶有心字旁，意思是指心神受到幹擾，從而影響到正常的行為和判斷，並且通常是比較難克服的，嚴重的很有可能長期伴隨甚至終身。

這樣解釋其實不夠形象。

通常我們說恐懼某種事物的時候，是指恐懼的物件散發的力量，這實際上只構成恐懼的最低層次的破壞力，其次當恐懼帶來的情緒蔓延到你的整個身體的時候，那將會是一種不可抗拒的力量，比如哆嗦，面色蒼白，然而這些還不是恐懼的終極形式，因為你還能清醒的知道那是恐懼帶來的影響。一旦你被恐懼本身完全征服，恐懼成為你心神的主宰的時候，這時候就已經跟恐懼的物件無關了，而那才是深不見底，萬劫不復的崩潰。

好吧，說得太玄了，簡單的理解這句話的意思就是不要被恐懼的物件支配，更不要被恐懼本身這種情緒所支配。

以上均為邏輯推導，不代表正確及其它

這句名言來自於1933年3月4日富蘭克林·羅斯福就任美國總統之時的就職演說。

彼時美國正在遭受經濟危機的沉重打擊，他在就職演說中呼籲美華人擺脫恐懼心理，迅速行動起來應付危機。那麼，該如何理解這句話呢？

首先讓我們來看看什麼是恐懼。

所謂“初生牛犢不怕虎”，當還沒有失敗的經驗時，人的勇氣相對比較充足。

但如果有了慘痛失敗的經驗，人們飽嘗過那種痛苦的滋味，就會在內心打下深深的烙印。這種烙印不僅與這一特定的失敗經驗有關，還與我們對這一失敗的理解有關。

如果屢次的失敗漸漸讓我們覺得，自己缺乏應對未知命運的能力時，未知就可能成為橫亙在眼前的巨大陰影。這時，恐懼就已經泛化了，它讓我們不僅害怕某些特定的事物，在面對未知的事物時也會本能地畏首畏尾。

如果說，之前特定的恐懼對保護我們自身安全來說還算利大於弊，那麼之後泛化了的恐懼卻意味著對生活力量與可能性的扼殺。

當我們在恐懼面前瑟瑟發抖輾轉難眠，以為自己是被可能發生的困難與痛苦所累，殊不知，真正束縛我們的是對於恐懼的恐懼。

為了躲避恐懼，我們將自己層層包裹保護起來，不容越雷池一步。但也許，當前的情形已經嚴重到必須把這些包裹撕碎的程度，否則，曾經的保護將成為令人窒息、致人死地的束縛。

就像羅斯福發出號召的那個年代，經濟危機的形勢已經無比嚴峻，如果人們還在為了逃避恐懼而裹足不前，那麼必將自毀前程。

真正可怕的不是經濟危機，而是人們對未知命運的恐懼與逃避。這句名言正是針對這種恐懼而發的。到今天，它依然振聾發聵。