歷史背景

以金庸為代表的香港武俠小說，專注於“三分歷史，七分小說”的藝術手法，裡面很多角色都可以從歷史中找到，但是又有藝術上的創新和刻畫，半真半假，亦真亦假。如《天龍八部》描述的是北宋時期各國交戰的背景，《射鵰英雄傳》裡描述的是南宋末年，《倚天屠龍記》的元末明初時期，也有香港黃易先生《大唐雙龍傳》的隋末唐初時期。再如“射鵰三部曲”中的王重陽、丘處機、成吉思汗、郭靖、張三丰、朱元璋，《書劍恩仇錄》中乾隆、陳閣老，《鹿鼎記》的康熙、鰲拜、顧炎武等人物都可以在歷史中找到。這種帶有歷史性質的武俠小說能讓讀者在閱讀中感受到宏大的歷史背景，彷彿在浩瀚的歷史中尋找武俠的痕跡，既不失真實性，也不失武俠味道。

在古龍的臺灣武俠小說中，大多數的作品都取用架空的歷史背景，他設定的小說環境幾乎沒有明確的時代特徵。這種架空歷史背景的寫法，可以最大自由地展開對小說的塑造，無拘無束，天馬行空。正因為不受歷史背景的拘束，古龍的小說裡面更多是個人的追求，逐夢江湖，瀟灑放縱，好不自在。同時，受到日本推理小說的影響，古龍小說中充滿了推理小說的味道。其中代表性的作品有《楚留香傳奇》、《陸小鳳傳奇》。主角可以在虛構的世界裡闖蕩江湖，屢破奇案。這正是架空歷史背景的魅力。

以金庸為代表的香港武俠小說，更加強調“為國為民，民族大義”的俠義觀。 比如《射鵰英雄傳》中的郭靖，就是“為國為民，俠之大者”的代表人物，也最能代表金庸武俠小說“俠義”的形象，一生保衛國家和人民，最終誓與襄陽共存亡。金庸的小說當中，無不充斥著家仇國恨，民族國家情感深厚。 與香港武俠小說相反，古龍的臺灣武俠小說更加強調個人的愛恨情仇以及內心對於個性的解放和自由的追求。如《小李飛刀》的李尋歡、 《楚留香傳奇》的楚留香、《陸小鳳傳奇》裡的西門吹雪，無不都是成名已久的江湖英雄，他們大都生活在盛世之中，沒有戰亂，很少涉及民族國家問題，更多的是兒女情仇，追求瀟灑不羈的生活。

在描寫方面，金庸代表的香港武俠小說和古龍的臺灣武俠小說有很大的差別。金庸廣泛涉及歷史、哲學、政治、儒學、戲劇等領域，是個博學的大師。他的小說筆勢雄健，氣魄宏大，大開大闔，於江湖中有愛恨情愁，於打鬥中有文學藝術，於談笑中有哲學內涵，環環相扣，收放自如。其描寫看似樸素平實，實際意味無窮。

相反，古龍的臺灣武俠小說在意境的烘托和戰爭氣氛的刻畫這方面是十分的精妙。古龍不擅長寫武打場面，很多大戰往往草草了事。古龍對於武鬥氛圍的塑造能夠讓人拍案叫絕。“月圓之夜，紫禁之巔，一劍西來，天外飛仙。”這成了武俠中對於高手對決最形象的描述，詞有盡，意無窮，畫面感躍然而出，給人極大的想象空間。