雙筒望遠鏡一般在2-50倍 ，帶支架的也可以達到50以上單筒支架固定望遠鏡20-150倍普通天文望遠鏡90-1000倍專業天文望遠鏡一般都在千倍以上攜行軍用望遠鏡的情況：一般來說，普通手持型望遠鏡倍數不宜超過10倍，因為手握望遠鏡時會輕微的抖動，透過望遠鏡觀測時，會相應把這種抖動放大，倍數越高抖動就放得越大，一個劇烈抖動的物體，人眼是沒有辦法看清楚的。這也是軍用望遠鏡放大倍數一般只有 6 \ 7 \ 8 倍的原因。即使是放在三腳架上觀測的望遠鏡，倍數也是有限制的，因為大氣受地面建築和其它因素的影響，密度並不是均勻的，當遠處的被觀測物的反射（或透射，發射）的光線穿過這些密度不均勻的大氣時，會發生輕微的折射，造成影象模糊。而且望遠鏡倍數越高，這種模糊越明顯。一般來說，在低海拔城市中，望遠鏡的倍數以不超過40倍為宜。另外放大倍數大，則實際視場小。這樣，就不利於發現和尋找目標，對於經常變換目標的觀測尤其不利。即便是找好了目標，三腳架稍有晃動就容易丟失目標。對於沒有自動跟蹤裝置的，要經常手動調節才能使目標保持在視野之內。 另外提高倍數，還必須相應要求提高物鏡的口徑，來保證成像有足夠的亮度，沒有亮度的成像人眼是看不清楚的。這樣一來，望遠鏡的體積重量以及價格都會急劇升高。所以，不應該片面的追求倍數。

一般人認為，望遠鏡的放大倍數越高，看到的效果越好。事實卻正相反，在物鏡口徑相同的情況下，放大倍數越高，成像質量就越差，看到的景物越模糊。你如果是用望遠鏡來觀賞風光、演出、比賽……一般選用7～8倍的放大倍數最為適宜，因為用這種低倍鏡觀察，像會更明亮、更穩定，視場更大；如果選用10倍以上的高倍鏡觀察，你會發現像是變大了，但視場卻變小了(如看球場只能看到一個角、看舞臺只能看到幾個演員……)，同時像也變暗，穩定性變差(抖動得歷害)，由於一般人很難用手較長時間地拿穩一架10倍以上的雙筒望遠鏡，所以實際上你會發現在望遠鏡中很不容易找到目標。世界各國軍用望遠鏡大都以6～10倍為主，中國的軍用望遠鏡主要是7倍和8倍的，就是因為清晰穩定的成像十分重要。

　　天文望遠鏡和顯微鏡不一樣，地面天文觀測的效果如何，除儀器的優劣外，還受地球大氣的明晰度和寧靜度的影響，受觀測地的環境等諸多因素的制約。一般每架天文望遠鏡都配有幾個不同焦距的目鏡，也就是有幾個不同的放大倍率可選用。觀測時，絕不是以最大倍率為最佳，而應以觀測目標最清晰為準。而且，一架天文望遠鏡的最大放大倍數也不是可以隨意增大的，由於受物鏡分辨本領，大氣明晰度、寧靜度及望遠鏡出瞳直徑不能過小等因素的制約，根據觀測目標及大氣的實際情況，最大放大率一般控制在物鏡口徑毫米數的1～2倍。比如70060天文望遠鏡在大氣寧靜度極好的情況下，其最大有效放大倍率不應超過2×60＝120(倍)。在一般情況下，當放大率超過物鏡口徑毫米數的1倍時，成像質量就不太理想了。