如果希特勒死在1940年12月，那麼希特勒生前進攻蘇聯的“作戰計劃”將未能付於實施，鑑於當時德國的實力，當時蘇聯也不會主動去惹這頭“瘋狗”，以求明哲保身。而美國即是事不關已，也將高高掛起“以觀後效”。這樣一來，德國將繼續統治歐洲，奴役已稱臣的十四小國，掠奪它們的資源，擴充自己的實，先大部“解放”歐洲，待時機成熟，再回過頭來收拾蘇聯，全面統一歐洲，從而成為真正的歐洲霸主，然後……

然而，歷史沒假設。

這個假設非常有意思，首先我們看下1940年12月納粹德國的戰略形勢，經過一年多的戰爭，德國相繼打敗了波蘭和法國，取得了西歐和中歐的霸主地位，在這一輝煌的勝利之下，德國付出的代價卻微不足道，德國的空軍和陸軍已經是歐洲甚至世界上最強大的軍種，而它的對手僅剩下一個英國，此時英國已經完全失去了和德國在歐洲大陸抗衡的能力，它的陸軍太過弱小，儘管強大的英國海軍依舊可以像一戰那樣從海上繼續封鎖德國，但是對於已經佔領歐洲大部分的德國來說意義不大。可以說，1940年底的納粹德國是最巔峰的時刻，在這一時刻德國元首希特勒突然死亡，局勢將出現根本性的改變。

納粹德國是一個獨裁政權，希特勒是這個國家的最高領導者，連軍隊都是向希特勒個人宣誓效忠，而不是向國家和人民宣誓效忠，整個國家機器都是以希特勒的個人意志為核心在運轉，重大的政治、軍事、外交目標都是由希特勒做出決定的。最關鍵的問題就是在當時帝國沒有一個可以代替希特勒的人，希特勒選定了帝國元帥戈林為繼承人，並簽署了一份命令，大意就是在希特勒本人無能勝任德國元首一職時，由戈林代替他領導德國。戈林雖然是帝國的二號人物，但是威望遠不如希特勒，尤其不可能獲得關鍵的德國陸軍支援，德國陸軍總司令部一直不願意再發起戰爭，期望從政治途徑和英國謀求和平，戈林上臺後如果繼續希特勒的戰爭政策，繼續和英國進行戰爭，併入侵蘇聯的話，德軍陸軍總司令部極有可能發起一場軍事政變來摧毀納粹政權，戈林的戰術空軍無法阻止這一行動，而那時的武裝黨衛軍實力又太過弱小，只有幾個師的規模，無法和龐大的德國陸軍抗衡。

因此，假如希特勒死後，戈林會成為合法的繼承人，成為新的德國元首，鑑於戈林在對蘇作戰上也持反對的態度，他更希望將注意力轉向地中海，那裡他的空軍將發揮決定性的作用，所以戈林極有可能會放棄希特勒的侵蘇計劃，將重點重新轉向地中海，這樣德國軍備的發展重心將從陸軍轉到空軍和海軍身上。將英國逐出地中海並非難事，不過要想登陸英國本土則希望渺茫，和英國之間的戰爭仍舊呈現長期化的趨勢。美國雖然暫時沒有參戰，但是可以肯定會站在英國一邊，德國要想贏得最後的勝利，最關鍵的就是對蘇問題的處理。至少德國在建立起強大的戰略空軍和海軍之前，應當和蘇聯保持和平，甚至是結盟，從而避免遭受大規模陸戰的威脅。戈林如果不能處理好東方問題，則必然會遭到德國國內對方力量的反對，尤其是德國國防軍。