我讀了不少關於曾國藩的數，包括介紹他的書，和他自己寫過的日記、奏摺，對曾國藩瞭解點皮毛。

讀歷史你會看出3個字，叫不得已。處在當時的社會環境中，每個人做什麼事都是那麼的不得已。

李鴻章咱暫且不說他，此人被公認的賣國賊，但咱暫且把不得已三字也給李鴻章，因為在當時的環境中，慈禧當然會把這些罪名讓別人來背。

李是曾的學生，曾國藩一開始帶領湘勇的時候對底下的門客嚴格，他嚴於律己也嚴於律人。李鴻章本人年輕氣盛，一身的能量想要施展。後面跟曾國藩學習中也擴大了自己的視野，逐漸野心也大了起來。李確實也有能力，有膽有謀，能很好的完成曾派給的任務。曾也欽佩李的能力。

李後來組建自己的軍隊，逐漸脫離了曾，不受了曾的約束。逐步發展壯大。曾後來意識到李身上的毛病，心狠手辣，殺降等，也給過李鴻章建議，但無效，也迷茫是否選他作為接班人。但李鴻章能力很大，聲望更高，最後曾讓他作為接班人，也是為後面拉攏李，自己也逐漸老去，讓家族不衰。

李鴻章的父親叫李文安，道光十八年與曾國藩同科進士。而李鴻章於道光二十五年入京會試，以年家子身份受業曾國藩門下。

三個人的年齡差：曾國藩1811年出生，李文安1801出生，李鴻章1823年出生。

同治十一年，曾國藩去世。李鴻章寫了一副輓聯：“師事近三十年，薪盡火傳，築室忝為門生長；威名震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才。”

對於曾國藩選擇李鴻章為接班人的說法，我認為並不確切。在曾國藩眾多幕僚、下屬和學生中，李鴻章是脫穎而出的，且早已自立門戶。當然這與曾國藩的支援和扶植是分不開的。事實上左宗棠也有類似的情況。

作為湘軍領導人，胡林翼死的早，曾國藩就是一杆大旗，親密夥伴是弟弟曾國荃。李鴻章創辦淮軍，自立門戶。左宗棠從幕僚走向主官，也自立門戶。而朝廷也有意將這些帶兵的漢人分化瓦解，即用又防，還要挑撥。

同治三年，剿滅太平天國。曾國藩加太子太保、封一等毅勇侯。左宗棠加太子少保，封二等恪靖伯。曾國荃加太子少保，封一等威毅伯。李鴻章封一等肅毅伯。左宗棠後來以收復新疆之軍功，晉封二等恪靖候。而李鴻章是在死後追封的一等肅毅侯。

同治十一年，曾國藩病死。李鴻章接替了他的武英殿大學士的缺。此前是接替的協辦大學時缺。兩年後，李鴻章又升遷文華殿大學士，一直當到死，長達27年。此前因天津教案，李鴻章也接替了曾國藩的直隸總督，併兼任北洋通商大臣。這個節點，已經開始了李鴻章時代。

從職位變化上，似乎李鴻章都是接替曾國藩的。但事實上本質上是個編制問題。“接班人”的概念，需要有家業。湘軍已經解散，而淮軍本就是李鴻章的家底。所以這個接班，更多是精神上的傳承。

李中堂在晚清炙手可熱，權傾朝野，影響力從未離開中樞，但卻沒有當過一天軍機大臣。