舔舐自己的傷口，對於哺乳動物來說是最常見的傷口處理方式。一般認為，這種行為可以追溯到哺乳動物進化的最早期。唾液一般地說有殺菌作用，對受傷的組織有益。並且在有助於清除或吸收死亡組織的同時，唾液基本上不會對未受傷害的組織造成傷害。 毫無疑問，由於對痛苦的防護性反應，再加上對體液和腐屑產生的吞噬反應，這種習性才發展形成。事實上，對於許多物種，當母獸舔舐幼仔的時候，如果傷口情況未見改善，會導致它們把幼小的動物吃掉。令人感到難過的是，這種對正常舔舐過程的干擾破壞，還可以導致母獸吃掉其他的幼仔，特別是當它們還都十分年幼時候。 正規的衛生工作和對疾病、創傷的治療，尤其是針對其他個體的疾病創傷的治療，則主要是人類的行為。但是，這還要取決於究竟能夠把什麼稱為治療。在鳥類當中，可以被稱為治療的活動包括在患病時進行泥浴、隱藏和休息，還有螞蟻浴。鳥類會用螞蟻摩擦他們的羽毛，螞蟻於是會分泌出抗菌的化學物質。各種鳥類和哺乳動物還會吃入泥土來抵消食物中的有毒成分。有些型別的黑猩猩，在生病的時候懂得咀嚼特定的具有刺激性的葉子。 唾液是一種非常複雜的、含有各種酶的混合物，其中的許多酶都具有抗菌的特性。此外，唾液中還含有上皮細胞生長因子，可以促進傷口的癒合。舔舐的行動往往會把大量感染因素從受傷的區域清除。當然，唾液中同時還含有大量的各種細菌。幸運的是，這些細菌大部分對傷口有益細菌或者不會起任何作用。而且至今並沒有證據表明唾液對傷口癒合具有傷害。 ！據說秘魯的金剛鸚鵡會吃河岸上的泥土，這種習性叫做食土癖。哺乳動物和鳥類中經常見會到這種習性。但是，這種做法通常是為了攝入小石礫，用於在胃或肫中碾磨食物，或者是為了提供動物食譜中的基本礦物質。不過，金剛鸚鵡只吃一種特殊型別的泥土，這種泥土中和生物活動相關的礦物質含量很低，而且泥土很細不會產生磨碎食物的作用。實際上，這種鳥吃入泥土是在進行自我治療，以防止它們自己中毒。這種泥土中陽離子成分較多，在鳥肫中會和帶負電的有毒生物鹼結合。這些生物鹼來自被消化的不成熟果實和種子。它們這樣做保護使自己免受這些毒性生物鹼的作用，而且和其他不能吃未成熟食物的其他動物和鳥類相比，這種食土癖還賦予金剛鸚鵡一種生態方面的優勢。 唾液中同時還含有大量的各種細菌。幸運的是，這些細菌大部分對傷口有益細菌或者不會起任何作用。而且至今並沒有證據表明唾液對傷口癒合具有傷害。 與此相反，存在著有力的證據表明，唾液中的這些細菌，包括鏈球菌和巴斯德菌可以在傷口繁殖，並且嚴重影響傷口的癒合。給狗和貓佩戴伊麗莎白項圈就是為了保護其身上的外科醫療創傷或其他傷口，使其免受這種舔舐帶來的傷害。因此，我強烈建議那些豢養寵物者，不要讓自己的寵物舔舐你的傷口。 對問題中描述的現象，有一種似乎更為正確的解釋。食肉動物樂於作出舔舐傷口行動的原因，和它們非常高興去舔舐骨頭的行動原因是一樣的，即它們喜歡那種味道。