居延舊簡中其最早的紀年簡為武帝太初三年（公元前102年）最晚者為東漢建武六年（公元30年）。

綜覽居延漢簡， 內容涉及面很廣，現略分為政治、經濟、軍事和科學文化簡要概述： 　　政治方面 　　可以從簡牘中瞭解到漢代的養老制度、撫卹制度、吏制等內容.《漢書》記載劉邦稱帝不久，即下詔令：“舉民年五十以上，有修行，能帥眾為善，……以十月賜酒肉。”居延舊簡（126.41此數字指簡號，下同）記述有“月存視其家，賜肉卅斤，酒二石。甚尊寵，郡太守，諸侯相，內史所明智也。”可以見證漢代養老制度。又有簡文“各持下吏為羌人所殺者，賜葬錢三萬....”（297.19）可以見證漢代的撫卹制度的有關規定。漢代官吏俸祿的支付方法也可從簡文中得到解疑：“始元三年九月四日，以從受物給長中帛若干匹，直若干，以給始元三年正月盡八月積月奉”（509.19），這是居延漢簡中載有以布帛充奉的例項。　　經濟方面 　　關於農墾屯田的記載，在居延漢簡中佔有較大比例。其學術史料價值是不言而喻的，概括其內容涉及屯田組織、農事系統、屯墾勞力、田倉就運、田卒生活、剝削形式和剝削量，以及農具、籽種、水利、耕耘、管理、收藏、內銷、外運、糧價、定量等等。例如簡文“胡豆四石七鬥”（310.2）。居延簡中常有大石、小石的記載， 這是漢代兩種不同的計量法，如簡文“入糜小石十二石為大石七石二斗”（148.41）.“出糜小石三石為大石一石八斗”（275.2），可見小石為大石的六鬥，這無疑有助於我們對漢代計量方法的理解。　　軍事方面 　　居延漢簡多是西北邊塞烽燧亭鄣的文書檔案，所以與軍事有關的簡牘可以說比比皆是。根據簡文記載考證，漢代的居延地區，為了軍事防禦設有兩都尉，即居延都尉和肩水都尉。其中肩水都尉府即為今大灣城遺址，都尉有都尉府，都尉府屬官有都尉丞、侯、千人、司馬及其他僚屬，都尉駐地稱城，侯官所在稱鄣。城尉下屬有司馬、千人、倉長等。都尉府直接的下屬軍事機構稱侯官，侯官的下一級軍事機構是部，部的下一級即燧，燧有燧長，管轄戍卒，少則三、四人，多則三十餘人不等，這是最基層的瞭望防禦組織，與今日的哨卡職能近似。邊塞的戍卒其服役的性質可分為燧卒、鄣卒、田卒、河渠卒、守谷卒、亭卒等。簡文中所記載的武器，名目繁多，最常見者為弩。