新能源車是一個非常寬泛的概念，指的是使用非常規能源、或者使用常規能源但是用新型動力裝置轉化能量、驅動的車。新能源車一般比較節能環保，有利於可持續發展。
從能量來源來分，傳統汽車用的是汽柴油。新能源車的能量來源可以直接是電網的電能，也可以是一些新型的燃料，比如天然氣，乙醇汽油，甲醇，二甲醚，氫氣，生物燃料，等等。如果是電車，那車輛設計會和傳統的燃油車完全不一樣。如果仍然使用燃料，那麼發動機會做一定的修改。
從能量轉化角度來講，新能源車可以分為電動車、燃料電池車、混合動力車三類。
電動車
如果外界輸入電能，儲存在化學電池裡，那這類屬於化學電池電動車，Battery Electric Vechicle（BEV）。電車效率極高，一般在85%以上。現在，以及在數十年裡，電動車上應該只會搭載鋰離子電池，因為鋰電池能量密度高、衝放電倍率大、迴圈壽命長、高低溫效能較穩定。目前可以期待的替換方案是固態電池，用固態電解質替代傳統鋰電池中的液態電解質，以此提高安全性以及能量密度。
燃料電池車
如果燃料在車內直接轉化為電能的，這類屬於燃料電池車，Fuel Cell Vehicle（FCV）。燃料電池相比化學電池，效率較低，約有40-60%，但仍比一般的發動機高一些。燃料電池車在加州已有小範圍試點，在中國部分城市的大巴上也有試點。目前能夠被車載使用的燃料電池都是使用的氫氣作為能源。但氫氣極難儲存，極難液化，所以儲氫容器一般較大較重。這也是為什麼使用大巴試點的原因。氫氣可以透過電解水獲得，因此，氫氣也可以看作電能的載體，發電站發的電，轉換為氫氣的化學能，然後輸送給燃料電池車，再轉化為電能。使用碳氫燃料的燃料電池仍然在實驗室中，目前還不成熟，主要有工作溫度過高、過於昂貴、以及壽命不長這幾個缺點。
混合動力車
混合動力車可以指搭載了任意兩種能源的車輛。比如，一輛電動車上面裝了鋰電池和燃料電池，這也能算混合動力車。但一般來說，混合動力車指的是油電混合動力。發動機和電動機透過某些方式一起工作，提供驅動力。有了電機的配合，發動機可以始終處於高效率區，可能達到40%甚至50%以上的熱效率。混合動力車是未來數十年汽車的主流。目前混合動力車有兩種主流解決方案，一種是混聯式混合動力車，代表車型為豐田普銳斯，普銳斯中的內燃機和電機透過一組行星齒輪連線在一起，內燃機和電動機同時驅動輪胎，同時，內燃機可以工作在最佳工況。混聯式混動車效率較高，但結構複雜，較昂貴。
另一種是串聯式混合動力車，或者叫增程式電動車。代表車型為雪佛蘭沃藍達。這類車型中，發動機不直接驅動車輪，發動機僅僅連線發電機發電，發出的電用來驅動車輪。這類構型結構比較簡單，但因為能量需要電動機進行轉換，效率會略低一些。
新能源車是一個非常寬泛的概念，指的是使用非常規能源、或者使用常規能源但是用新型動力裝置轉化能量、驅動的車。新能源車一般比較節能環保，有利於可持續發展。
從能量來源來分，傳統汽車用的是汽柴油。新能源車的能量來源可以直接是電網的電能，也可以是一些新型的燃料，比如天然氣，乙醇汽油，甲醇，二甲醚，氫氣，生物燃料，等等。如果是電車，那車輛設計會和傳統的燃油車完全不一樣。如果仍然使用燃料，那麼發動機會做一定的修改。
從能量轉化角度來講，新能源車可以分為電動車、燃料電池車、混合動力車三類。
電動車
如果外界輸入電能，儲存在化學電池裡，那這類屬於化學電池電動車，Battery Electric Vechicle（BEV）。電車效率極高，一般在85%以上。現在，以及在數十年裡，電動車上應該只會搭載鋰離子電池，因為鋰電池能量密度高、衝放電倍率大、迴圈壽命長、高低溫效能較穩定。目前可以期待的替換方案是固態電池，用固態電解質替代傳統鋰電池中的液態電解質，以此提高安全性以及能量密度。
燃料電池車
如果燃料在車內直接轉化為電能的，這類屬於燃料電池車，Fuel Cell Vehicle（FCV）。燃料電池相比化學電池，效率較低，約有40-60%，但仍比一般的發動機高一些。燃料電池車在加州已有小範圍試點，在中國部分城市的大巴上也有試點。目前能夠被車載使用的燃料電池都是使用的氫氣作為能源。但氫氣極難儲存，極難液化，所以儲氫容器一般較大較重。這也是為什麼使用大巴試點的原因。氫氣可以透過電解水獲得，因此，氫氣也可以看作電能的載體，發電站發的電，轉換為氫氣的化學能，然後輸送給燃料電池車，再轉化為電能。使用碳氫燃料的燃料電池仍然在實驗室中，目前還不成熟，主要有工作溫度過高、過於昂貴、以及壽命不長這幾個缺點。
混合動力車
混合動力車可以指搭載了任意兩種能源的車輛。比如，一輛電動車上面裝了鋰電池和燃料電池，這也能算混合動力車。但一般來說，混合動力車指的是油電混合動力。發動機和電動機透過某些方式一起工作，提供驅動力。有了電機的配合，發動機可以始終處於高效率區，可能達到40%甚至50%以上的熱效率。混合動力車是未來數十年汽車的主流。目前混合動力車有兩種主流解決方案，一種是混聯式混合動力車，代表車型為豐田普銳斯，普銳斯中的內燃機和電機透過一組行星齒輪連線在一起，內燃機和電動機同時驅動輪胎，同時，內燃機可以工作在最佳工況。混聯式混動車效率較高，但結構複雜，較昂貴。
另一種是串聯式混合動力車，或者叫增程式電動車。代表車型為雪佛蘭沃藍達。這類車型中，發動機不直接驅動車輪，發動機僅僅連線發電機發電，發出的電用來驅動車輪。這類構型結構比較簡單，但因為能量需要電動機進行轉換，效率會略低一些。