所有的元素都是恆星用氫元素製造出來的。

最近沸沸揚揚的電影流浪地球就是講的太陽氦閃。太陽的引力使得氫元素被聚變為氦元素，這個過程有7‰的質量轉化為能量，太陽才發出光和熱。當氫元素被消耗的差不多的時候，太陽的引力將引發氦元素的聚變，形成碳元素，這就是氦閃。這就等於在太陽中心又出現了一個新的小太陽，這個小太陽會把外面的太陽頂出去。太陽變成了紅巨星。它的半徑會迅速增大，將水星，金星，地球，火星統統吃到肚子裡。一個垂死的太陽熱度不但不會降低，相反還會把幾億公里的範圍變成火海！

但是我們的太陽質量不夠大，並不足以引發碳聚變，所以最後的太陽在燃燒完氦元素時，只能忍受引力的塌縮，安靜的變成一顆白矮星。太陽也會死！

恆星按死亡方式分兩種，一種是小於太陽8倍質量的恆星，另一種是不小於太陽8倍質量的恆星。前一種質量不夠，不足以使核聚變一往無前，只能能製造十來種元素，然後和太陽一樣忍受引力的塌縮，安靜的變成白矮星。後一種能夠讓核聚變一往無前，就像洋蔥一樣，一層層的聚變出新的元素，當聚變到鐵元素時就無法在釋放能量，恆星因為失去核心能量的支撐而瞬間崩塌，在這塌縮的瞬間擠壓中，宇宙裡所有的元素都被合成了，然後恆星以粉碎式的大爆炸將所有的元素拋灑出去，這就是超新星爆發。

在以後得歲月，超新星爆發的物質元素慢慢聚合，只要條件滿足，就會重新演化出新的恆星和合適的重元素行星。我們就是這樣出現的。

所以不要忘記，宇宙製造重元素的代價是如此的高昂。它需要報廢一顆至少比太陽大8倍的恆星才能使我們披金戴銀！

就目前已經被實驗所證實的，這個宇宙的最基本單位是基本粒子。

圖：基本粒子的種類，每種夸克有三“色”和它們的反粒子，夸克就有36種；輕子和它們的反粒子共12種，以上統稱為費米子，共計48種。規範玻色子12種，希格斯玻色子1種，合計61種。引力子沒有算到裡面。

在宇宙大爆炸後的第三分鐘，開始了所謂的太初核融合，這些基本粒子合成了氫、氦和微量的鋰、鈹。由於宇宙的極速膨脹，在第20分鐘時，由於物質密度的下降和冷卻，太初核融合停止。所以，現在所有物質都是在這17分鐘內合成的。

氫和氦分子構成了原始的星雲。在宇宙大爆炸後的約4億年，在重力坍縮下形成了第一代恆星（第三星族恆星），這類恆星不含金屬元素（氦以後的元素），質量非常大，遠大於現代恆星150個太陽質量的理論極限。

在恆星中會發生核融合反應，生成了元素週期表裡包括鐵在內的以前元素。

圖：門捷列夫元素週期表

由於鐵是最穩定的元素，它的核聚變反應釋放的能量還沒有吸收的能量多。當恆星聚變反應到鐵時，內部急劇冷卻，外圍的物質會在重力作用下發生坍縮，以非常快的速度撞擊鐵核，並施放出巨大的能量，這就是超新星爆發。超新星爆發會生成鐵以後的元素。

圖：蟹狀星雲，超新星爆發的遺蹟

超新星爆發會拋灑大量的金屬元素進入太空中，並與原始的星雲混合在一起，在以後又會形成新的恆星。太陽是一個金屬含量較多的恆星，屬於第一星族（第三代恆星）。

中子星間的碰撞也能產生鐵以後的元素。