提起“吝嗇鬼”，清代吳敬梓的《儒林外史》中的嚴監生，儼然就是一個著名的代表人物。
我們在語文課本中，都見識過他臨死前的一幕：病重的一連三天不能說話，晚間擠了一屋子的人，桌上點著一盞燈，嚴監生喉嚨裡痰響的一進一出的，總不得斷氣，還把手從被單裡拿出來，伸著兩個指頭。
大侄子猜測是他還有兩個親人沒見面，二侄子猜測他是還有兩筆銀子不曾吩咐明白，奶媽猜測他是因為兩位舅爺不在眼前，只有他老婆趙氏明白：“爺，別人都說的不相干，只有我曉得你的意思！
你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油，我如今挑掉一莖就是了。”說完，挑掉一莖燈草，嚴監生果然點一點頭，把手垂下，沒了氣息。
關於嚴監生吝嗇的故事，在《儒林外史》中還有一個情節：嚴監生的兩位舅子來探望他時，他說起家裡的情景：“不瞞二位老舅，像我家裡還有幾畝薄田，日逐夫妻四口在家裡度日，豬肉也捨不得買一斤，每常小兒要吃時，在熟切店內買四個錢的哄他就是了”
生活如此節儉的嚴監生，家中的經濟狀況究竟如何呢？“這嚴致和是個監生，家有十多萬銀子。”不同的歷史時期，一兩銀子能摺合不同價值的人民幣，從幾千塊錢人民幣到幾百塊不等。如此換算下來，嚴監生的家產，差不多相當於今天的幾千萬到上億資產！
如此龐大的資產，卻捨不得吃肉，更捨不得多點一莖燈草，嚴監生似乎坐實了“吝嗇鬼”的名號。然而，我們不能只看片段，我們要結合全文來看。
嚴監生生病之時，“捨不得銀子吃人參”，“每日只吃兩碗米湯，臥床不起。”可是，他的妻子王氏，生病的時候，“每日用四五個醫生用藥，都是人參、附子”。王氏一病而亡，嚴監生“修齋、理七、開喪、出殯，用了四五千兩銀子，鬧了半年”。
王氏死後，留下了五百兩銀子的私房，還有典鋪內又送來的三百兩銀子的利錢，嚴監生全部送給了王氏的兩個哥哥，讓他們到省城參加鄉試用。王氏留下的首飾，也全部給了王氏的兩個嫂子。
嚴監生的哥哥嚴貢生，家裡的一口小豬走到了隔壁王家，嚴貢生逼著王家拿了八錢銀子賣了。等豬長到了一百多斤，又誤走到了嚴貢生家裡，嚴貢生就關起來不給，要王家按照市價，拿出一口豬的錢來。
又有一件事，一位黃夢統，要問嚴貢生借銀子使用，寫了借約之後，銀子還沒拿到。黃夢統又遇上一個鄉鄰，說借給他銀子。
黃夢統就沒有再去拿嚴貢生的銀子。幾個月後，黃夢統想起這件事，就去找嚴貢生要借約，嚴貢生要黃夢統把這幾個月的利錢拿出來。
這兩個人把嚴貢生告倒了縣衙，知縣命人去提嚴貢生，嚴貢生得了訊息，一溜煙跑了。是嚴監生替哥哥把這兩項錢都拿了出來。
嚴監生死的時候，又給幾個侄子沒人都有些“別敬”，另外又單獨給哥哥“簇新的兩套緞子衣服，齊臻臻的二百兩銀子”。
這樣的嚴監生，哪裡是一位“吝嗇鬼”？所謂的“吝嗇鬼”嚴監生，其實只是對自己的吝嗇，對親人卻極其大度善良，且有情有義。他對自己的吝嗇，其實是節約。正是這種節約的習慣，才有了十多萬的家產。
相比較之下，他的那位每天大魚大肉，卻欺壓鄉鄰的哥哥嚴貢生，才是一個不折不扣的無恥之徒。
提起“吝嗇鬼”，清代吳敬梓的《儒林外史》中的嚴監生，儼然就是一個著名的代表人物。
我們在語文課本中，都見識過他臨死前的一幕：病重的一連三天不能說話，晚間擠了一屋子的人，桌上點著一盞燈，嚴監生喉嚨裡痰響的一進一出的，總不得斷氣，還把手從被單裡拿出來，伸著兩個指頭。
大侄子猜測是他還有兩個親人沒見面，二侄子猜測他是還有兩筆銀子不曾吩咐明白，奶媽猜測他是因為兩位舅爺不在眼前，只有他老婆趙氏明白：“爺，別人都說的不相干，只有我曉得你的意思！
你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油，我如今挑掉一莖就是了。”說完，挑掉一莖燈草，嚴監生果然點一點頭，把手垂下，沒了氣息。
關於嚴監生吝嗇的故事，在《儒林外史》中還有一個情節：嚴監生的兩位舅子來探望他時，他說起家裡的情景：“不瞞二位老舅，像我家裡還有幾畝薄田，日逐夫妻四口在家裡度日，豬肉也捨不得買一斤，每常小兒要吃時，在熟切店內買四個錢的哄他就是了”
生活如此節儉的嚴監生，家中的經濟狀況究竟如何呢？“這嚴致和是個監生，家有十多萬銀子。”不同的歷史時期，一兩銀子能摺合不同價值的人民幣，從幾千塊錢人民幣到幾百塊不等。如此換算下來，嚴監生的家產，差不多相當於今天的幾千萬到上億資產！
如此龐大的資產，卻捨不得吃肉，更捨不得多點一莖燈草，嚴監生似乎坐實了“吝嗇鬼”的名號。然而，我們不能只看片段，我們要結合全文來看。
嚴監生生病之時，“捨不得銀子吃人參”，“每日只吃兩碗米湯，臥床不起。”可是，他的妻子王氏，生病的時候，“每日用四五個醫生用藥，都是人參、附子”。王氏一病而亡，嚴監生“修齋、理七、開喪、出殯，用了四五千兩銀子，鬧了半年”。
王氏死後，留下了五百兩銀子的私房，還有典鋪內又送來的三百兩銀子的利錢，嚴監生全部送給了王氏的兩個哥哥，讓他們到省城參加鄉試用。王氏留下的首飾，也全部給了王氏的兩個嫂子。
嚴監生的哥哥嚴貢生，家裡的一口小豬走到了隔壁王家，嚴貢生逼著王家拿了八錢銀子賣了。等豬長到了一百多斤，又誤走到了嚴貢生家裡，嚴貢生就關起來不給，要王家按照市價，拿出一口豬的錢來。
又有一件事，一位黃夢統，要問嚴貢生借銀子使用，寫了借約之後，銀子還沒拿到。黃夢統又遇上一個鄉鄰，說借給他銀子。
黃夢統就沒有再去拿嚴貢生的銀子。幾個月後，黃夢統想起這件事，就去找嚴貢生要借約，嚴貢生要黃夢統把這幾個月的利錢拿出來。
這兩個人把嚴貢生告倒了縣衙，知縣命人去提嚴貢生，嚴貢生得了訊息，一溜煙跑了。是嚴監生替哥哥把這兩項錢都拿了出來。
嚴監生死的時候，又給幾個侄子沒人都有些“別敬”，另外又單獨給哥哥“簇新的兩套緞子衣服，齊臻臻的二百兩銀子”。
這樣的嚴監生，哪裡是一位“吝嗇鬼”？所謂的“吝嗇鬼”嚴監生，其實只是對自己的吝嗇，對親人卻極其大度善良，且有情有義。他對自己的吝嗇，其實是節約。正是這種節約的習慣，才有了十多萬的家產。
相比較之下，他的那位每天大魚大肉，卻欺壓鄉鄰的哥哥嚴貢生，才是一個不折不扣的無恥之徒。