說到北洋水師我們很容易想到中日之間的甲午之戰，還有鄧世昌、丁汝昌、李鴻章等，北洋水師在1888年成立，是清朝建立的一支近代化的海軍，也是中國歷史上的第一支近代化的海軍艦隊。其實按照當時美華人出版的美國海軍年鑑的排名來看，當時清朝的海軍排在世界第9位，亞洲第一位的，但是事實上來看，這些排名都不太準確。

北洋海軍從當時世界海軍的排名來看，肯定是比美國、英國、俄國、法國、義大利這些國家靠後的，德國、荷蘭、西班牙、奧地利等國也在他們之前，當時的北洋海軍只能排在世界第10位，日本緊隨其後。這個排名事實上是綜合了國家海軍的整體實力而進行的排名，當時的清政府除了有北洋海軍外還有南洋海軍、廣東海軍、福建海軍等，儘管北洋海軍是海軍主力，但是其他海軍艦隊無疑也為這份排名增添了一些實力。

況且按照這個排名來看，這個是由艦艇的排水量而進行的計算和排名，而一個艦隊或者軍隊強大與否並不單單隻因為他們的裝備如何先進，更重要的還要看艦艇的火炮數量、火炮的射速、船員的綜合素質、裝甲艦的數量與木艦的數量佔比等等，而從下面的這些資料上來看，北洋海軍似乎並不佔優勢。

還有說北洋海軍是當時的亞洲第一，這個說法其實更不準確，當時亞洲國家中擁有獨立主權國家身份的國家本就少之又少，中國和日本是當時的亞洲地區為數不多的獨立自主國家，因此這個亞洲第一其實意義也不太大，純屬和日本之間的兩國對比而已（差距也不太大），後來卻被日本狠狠甩在身後。

當時的英國海軍是當之無愧的海上霸主，而日本人用了短短的幾十年時間就一躍成為可以和英國比肩的又一海軍強國，實在是值得我們學習。

北洋水師裝備並不落後，只是艦員專業技能太差，也沒有戰鬥意志，甲午海戰本來中國軍艦魚雷有機會擊沉日軍旗艦，但由於魚雷手設定魚雷深度誤將4米設定成40米，使得魚雷從日軍旗艦正下方穿過，還有被俘的幾艘軍艦都彈藥充足，只是艦員都躲在艙室不出來，日本連開數炮未能擊沉中國軍艦，最後是日本海軍竄上中國軍艦將躲在艙室內的北洋水師俘虜，連同軍艦一同押往日本，所以武器裝備重要，軍隊士兵的軍事技能和戰鬥意志更重要