果然，幾天功夫天下皆知取經團隊偷人衣物被捉住了，而且被盜的還是個大妖怪。

如來最終只好派十八羅漢扛著十八座金山當買路錢把唐僧給贖了出來，這是取經路上最大一筆花銷了。

開始時，只是送了唐僧幾件禮物，救了幾個天庭罪犯打算小成本成事，因為青牛一鬧成了高付出的大製作了。

如果青牛圓滿完成了任務，太上老君有此唐僧肉更好的獎勵：仙丹給青牛精吃。青牛精抓住唐僧不放，如來只好給了太上老君十八粘“金丹砂”，一粒金丹砂就是一座金山，太上老君肯定會給騎牛吃仙丹的。

青牛隻太上老君的坐騎，它的命運在太上老君手中，它如果偷吃仙丹，太上老君想殺了它吃肉是很正常的。《西遊記》就是一場佛教東擴與本土道教反東擴的鬥爭。太上老君極力反對佛教東擴，青牛精吃唐僧肉是一個幌子，是太上老君給如果佛出的一個難題，玉帝和如來佛祖都知道，是太上老君敲如來竹槓的一個籌碼，如來不能親自出手，只好讓降龍伏虎及十六羅漢以降妖的名義，送給太上老君十八粒金丹砂為禮物。

東方的本土宗教是道教，佛教東傳是來東土與道教爭地盤，佛教東傳以後，損失最大的是道教，而道教鼻祖太上老君又不能明目張膽來阻止，就派青牛精下凡，青牛精是太上老君派下來與如來佛祖討價還價的籌碼。在這件事上玉帝裝聾做啞，睜一隻眼閉一隻眼，如來也心知肚明，最後給了太上老君十八粒“金丹沙”，然後太上老君才出面收回青牛精。

仔細分析，就可知玉帝明知是太上老君乾的，故意裝聾做啞。

孫悟空上天庭找玉帝，玉帝讓天庭調查是哪個神仙下界為妖而不查坐騎是有深意的，玉帝先查了天界，沒有以後，最後才查的三十三界兜率宮，是有深意的，結果也沒有，既然太上老君說沒有，玉帝就你說沒有我就相信。兜率宮一共就五位，太上老君，兩個燒火的童子，青牛及看管青牛的童子，當時看管青牛的童子就在牛棚裡睡覺，太上老君不可能看不見牛沒了，而當時玉帝沒讓查坐騎，太上老君也沒有說青牛丟了，玉帝和太上老君互相心照不宣。

青牛精是太上老君的坐騎，已給與天地共存了億萬年，根本不存在需要吃唐僧肉長生不老的問題，看它的兵器“金鋼琢”，太上老君整天戴在手上的，如果太上老君不給，如何倒得了去。太上老君還有一個更厲害的武器“芭蕉扇”，太上老君對孫悟空說，幸虧沒有偷了“芭蕉扇”，不然我也拿它沒有辦法。為什麼青牛不偷好偷法力更強的巴蕉扇而偷走了不可能偷走的金鋼琢？只有一種可能，金鋼琢是太上老君給青牛精的。

青牛精為妖的山叫金山，就是暗示如來，拿金山來換。孫悟空去找如來時，如來心知肚明，讓降龍伏虎及十六羅漢各帶一粒金丹砂來與青牛搏鬥，下了五尺厚的金沙，最後被青牛套走十八粒金丹砂後，降龍伏虎才告訴孫悟空，如來佛祖來時曾囑咐他倆，如果讓青牛套走了金丹砂，就讓孫悟空去找太上老君，孫悟空說“可恨可恨，如來也嫌轉俺老孫”。太上老君收伏青牛後，提也沒提十八粒“金丹砂”就騎著青牛走了。

可見，如來以十八粒金丹砂為交換，太上老君同意佛教東傳。