中世紀（公元5世紀-15世紀），公認的是從西羅馬帝國滅亡(公元476年)到東羅馬帝國滅亡(公元1453年)的這段時期。“中世紀”一詞是15世紀後期的人文主義者開始使用的。這個時期的歐洲沒有一個強有力的政權來統治，封建割據帶來頻繁的戰爭，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀或者中世紀早期在歐美普遍被稱作“黑暗時代”，傳統上認為這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期。

在這一時期，發生了戰爭，黑死病，教會改革，新舊王朝更迭，導致人民顛沛流離，生活困頓，發展緩慢。比如公元1073年～1085年，羅馬教皇格里高利七世在位，進行教會改革。

公元11-13世紀，十字軍多次東征,這個持續了近200年的宗教戰爭造成了無數死傷。

公元14-15世紀，英法打了一場“百年戰爭”，可以說是戰爭史上最長的戰爭了，斷斷續續進行了長達116年。百年戰爭中，發展出不少新戰術和武器。戰爭勝利使法國完成民族統一，為日後在歐洲大陸擴張打下基礎，英格蘭幾乎喪失所有的法國領地，但也使英格蘭的民族主義興起。

公元14世紀中葉，黑死病（鼠疫）流行歐洲，據不完全統計，死亡人數約3000萬人。黑死病蹂躪整個歐洲大陸，再傳播到俄羅斯，導致俄羅斯近三分之一至一半的人口死亡。要知道歷時六年之久的第二次世界大戰，也只損失了歐洲百分五的人口。兩次世界大戰損失人口的總和也抵不上這場災難的一半，甚至就連歷史上最著名的英、法百年戰爭也因黑死病暴發而使交戰雙方握手言和。縱觀整個中世紀時期，戰亂不斷，瘟疫肆虐，導致了無數人喪生，因而被普遍成為“黑暗時代”。

歐洲中世紀指的是5世紀到15世紀 ，也就是西羅馬滅亡後直到文藝復興時期。

但是這1000年， 歐洲人真的在原地踏步嗎？ 然後到了文藝復興之後， 歐洲又突飛猛進的發展嗎 ？其實也不能一味的說中世紀的黑暗 ，西羅馬帝國的滅亡對歐洲來說確實是沉重的， 但歐洲的文化， 經濟等並未完全中斷。

基督教在羅馬的遺蹟上試圖重建歐洲的“天國王朝” 並在中世紀中後期達到鼎盛，生產力、經濟也在逐步恢復，如巴黎、威尼斯、德國西部的一些城市，並形成了以地中海為中心的商業區，為文藝復興在義大利開始打下了基礎。

文化方面最具代表的如哥特式建築，其實早在6世紀 中世紀統治下的歐洲人的航海技術已超越羅馬時期，並在12、13世紀開始使用中國的羅盤。13世紀末，此時歐洲基本已具有遠海航行的實力，在中世紀時期歐洲也已開始使用火器，可以說中世紀的發展真的是為了歐洲早期的近代化打下了基礎。

當然了 不得不提的還有中世紀時期歐洲人生活的悲慘，病禍四起，環境髒亂（這些中世紀歐洲黑暗的歷史很好查詢）

中世紀對歐洲歷史來說並不是斷章，而是非常連貫的……