古代文人。考取功名是為了光宗耀祖。而無法獲得功名，他們也有很多出路，如寫書先生（專門給不會寫字的人書寫信件）教書先生（這個大家都知道）還可以選擇從軍（後勤，統計型別的職位）幕僚（為主子，出謀劃策）

古代文人生下來，活下去應該不是太難，只是活的好壞就靠自己了。

文人最好的出路當然是當官了，如果沒能得到功名，還是有很多其他的辦法。

我們不能限制了我們的思維，這個文人可以是富二代呀。他老爹有錢，要不要功名無所謂呀。如果他家是地主，就學收地租，如果他家經商，自己也學經商就好了。

文人的老爹是官員，他不願意做官，也是有錢的，特別是世襲爵位的那種。

文人也可以給自己找份工作呀。

比如文人可以幫人代寫書信、抄書、題字、作畫之類的，類似唐伯虎，雖然潦倒，還是可以掙點生活費的。

如果有經商頭腦，還可以給有錢人家做賬房先生，或者掌櫃。

懂得官場之道的文人，還可以給當官的做門客，幕僚，或者師爺之列的，比如王勃。

文人也可以開私塾，或者被大戶專門請去，做私人教師。文人朋友多，也可以靠朋友資助的，這個古代是有很多例子的。

文人也可以自己耕地，搞點養殖的呀，比如諸葛亮、陶淵明，隱居山林，當個農民，自給自足還是可以的。

一點功名也沒有，自己也不好意思稱文人。

題主說的最起碼應該是舉人，進士之類吧畢竟只有取得這個程度的功名才可能當個官，解決生活問題。

但這之下還有秀才，童生兩個功名，但童生好意思自稱文人嗎？

要勉強算的話，童生若不能考去秀才還想用文來謀生可能難些，只能轉行了。

秀才則選擇多些，實在考不了舉人，窮困的可以選擇教書、入幕、賣字作畫，富有的可以經營祖業（作地主），參與地方事務（作鄉紳），當然到了後期也有了做生意的（晉商、徽商之類）。

前者慘些，頂多溫飽，像浮生六記的沈先生，後者倒是光鮮，但富貴是天生，文只是錦上添花，總而言之讀書落第是人生憾事。

至於因落地反倒著書立說或成為書畫大家的人畢竟是少數，代表不了大多數。

生活艱難，一般還是要一邊寫文章一邊謀求一個職位。例如杜甫就沒有考取功名，最後只能是走“捷徑”給達官貴人寫詩，也得到了皇上的欣賞，獲得了一個管倉庫的官職養活一家人。

宋代著名詩人秦觀在京師時曾窮得揭不開鍋，萬般無奈中向住於附近的錢穆父發出求救信，信的內容僅為一首七言詩：“三年京國鬢如絲，又見新花發故枝。日典春衣非為酒，家貧食粥已多時。”錢穆父閱詩後立即送去大米二石，以解其困厄。

這就是典型的沒有功名怎麼生活的窘境，他在京師活動想獲得上層的認同，藉此謀求一官半職，但被困了三年也未見任何動靜，愁的兩鬢斑白，家中無米下鍋，最後只能是典當賣衣服，所得的小錢也只能是勉強喝粥而已，窮困潦倒的生活自然不堪。

這個時期能靠的住的依然是自己，如在鬧市區擺一個卦攤、給寫寫對聯，書信，要不去私塾當教書先生，只能是咬牙堅持，等待命運的轉機。