《農桑衣食撮要》的作者名叫魯明善，是元朝時的維族官員，其父迦魯納答思在元世祖和元仁宗時期官拜司徒，魯明善自己在元朝歷任廉訪使、達魯花赤等地方重要官職。

《農桑衣食撮要》全書分為上下兩卷，共一萬一千多字，有關農事的內容約有二百零八條，涉及氣候，農田水利，各種作物栽培，養蠶，家畜家禽，養蜂採蜜，糧食和種子保管，副食品加工，衣物保管等多個領域，內容豐富而實用。更為難得的是，《農桑衣食撮要》的文字簡明易懂，就算文化水平不高的農民也能看懂，非常適合在民間推廣。

元朝維吾爾族官員魯明善整理編寫的農學典籍《農桑衣食擢要》確實幫了明朝的大忙，造福百姓！

這本書確實在農業生產方面給當時的百姓提供了大量的經驗和參考。進而為農業豐收提供了保障。可以說緩解了當時人多糧少的困境，拯救了成千上萬的百姓。

中國是一個農業大國，而中華文明也是一個農耕文明。農業生產的質量和糧食作物的產量直接決定了生活在這片土地上的人們能不能過上幸福的生活。因此中國古代的統治者們，也透過各種方式來指導農事生產提高糧食作物的產量和土壤的肥力。大量關於農事生產的書籍和諺語以及節氣歌應運而生。

今天，中國憑藉著僅佔世界8%的土地養活了全世界1/5的人口。其實在中國古代歷史上這樣的問題更為突出和顯著。儘管我們知道中國古代歷史上並沒有那麼多的人口。有明一朝人口最巔峰的時期才不過僅一億有餘。

但是受限於當時的農業生產技術落後和糧食種子質量不高，農業生產力低下和生產方式原始，再加上自然災害頻發和戰亂，當時的百姓經常困於生計，食不果腹。飢餓和疾病時刻威脅著當時的百姓。

這本書的作者魯明善是一位元朝時期的官員。維吾爾族人，生於西域高昌府，其父親官居元朝大司徒。魯明善一生活了98歲，與元朝國祚同壽而且完全吻合，生於元朝誕生元年1271年，逝世於元朝滅亡1368年！也是一種難得的巧合！

作為一個農學家，又擔任地方官員，十分重視農業發展，魯明善看到了許多百姓的疾苦，但是由於百姓文化水平比較低下，根本看不懂晦澀難懂的文言文書籍，於是魯明善便將文字翻譯成白話文，並結合自己的親自實踐經驗，彙編成了這本流傳甚廣的通俗讀物。只要老百姓識幾個字就能夠看得懂，或者一聽其他人讀出來就能夠理解。

全書共分為兩卷，按照“月令”編寫，將每個月該做的農事生產事項詳細記錄，包含了“農林漁副牧”各個方面，共計208條農事。可以說是一個農業小百科。

這本農事書籍在元朝時期便多次刊印，但是因為後來元朝晚期社會動亂並沒有得到很大的普及，後來魯明善去世當年，元朝滅亡，大明王朝建立。

因為戰亂和自然災害，明朝建立之初全國百廢待興，農業生產受到了嚴重的破壞，明太祖朱元璋十分在意農事生產的恢復和重建。因此遍訪之後獲得了這本書，朱元璋細讀之後覺得大有裨益，因此由朝廷出錢印發，給明朝初年的每一位官員人手一冊，僅僅二十年全國農業生產恢復。百姓生活大為改觀！

這本書也因此被收錄入選了明朝時期的《永樂大典》和清乾隆時期的《四庫全書》。可見這本書在明清時期具有廣泛的社會影響力和傳播度！