兩者輸電方式不同，一個是隻有正負二根線，沒有交變電流，所以產生的空間磁場也小，需要專門的器材進行逆變後方可被使用。一個是三相線輸電，方便使用變壓器隨時升降壓，但輸電損耗大些。

從經濟方面考慮，直流輸電有如下優點：

(1) 線路造價低。對於架空輸電線，交流用三根導線，而直流一般用兩根採用大地或海水作迴路時只要一根，能節省大量的線路建設費用。對於電纜，由於絕緣介質的直流強度遠高於交流強度，如通常的油浸紙電纜，直流的允許工作電壓約為交流的3倍，直流電纜的投資少得多。

(2) 年電能損失小。直流架空輸電線只用兩根，導線電阻損耗比交流輸電小；沒有感抗和容抗的無功損耗；沒有集膚效應，導線的截面利用充分。另外，直流架空線路的“空間電荷效應”使其電暈損耗和無線電干擾都比交流線路小。

所以，直流架空輸電線路線上路建設初投資和年執行費用上均較交流經濟。

交流輸電的主要優點為：

(1) 提高傳輸容量和傳輸距離。隨著電網區域的擴大，電能的傳輸容量和傳輸距離也不斷增大。所需電網電壓等級越高，緊湊型輸電的效果越好。

(2) 提高電能傳輸的經濟性。輸電電壓越高輸送單位容量的價Grand SantaFe低。

(3) 節省線路走廊。一般來說，一回1 150 kV輸電線路可代替6回500 kV線路。採用特高壓輸電提高了走廊利用率。

由於交流特高壓和高壓直流各有優缺點，都能用於長距離大容量輸電線路和大區電網間的互聯線路，兩者各有優缺點。輸電線路的建設主要考慮的是經濟性，而互聯線路則要將系統的穩定性放在第一位。隨著技術的發展，雙方的優缺點還可能互相轉化。兩種輸電技術將在很長一段時間裡並存且有激烈的競爭。