番紅花具有利膽作用，番紅花酸能降低膽固醇和增加脂肪代謝，可配合山楂、草決明、澤瀉等傳統中藥，用於脂肪肝的治療。番紅花透過改善微迴圈，促進膽汁的分泌和排洩，從而降低異常增高的球蛋白和總膽紅素，可用於慢性病毒性肝炎後肝硬化的治療。番紅花酸對有毒物質引起的早期急性肝損害有化學預防作用，有希望用於慢性膽囊炎的治療。

番紅花中含有一種被稱做苦藏花素的苦澀物質。其乾燥柱頭味甘性平，能活血化瘀，散鬱開結，止痛。用於治療憂思鬱結，胸膈痞悶，吐血，傷寒發狂，驚怖恍惚，婦女經閉，血滯月經不調，產後惡露不盡，瘀血作痛，麻疹，跌打損傷等。國外用作鎮靜、驅風劑。活血化瘀，涼血解毒，解鬱安神。溫毒發斑、憂鬱痞悶、驚悸發狂。

番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用於食品調味和上色，又用作染料。古代印度蒸餾番紅花柱頭得到一種金色水溶性布匹染料。在釋迦牟尼去世後，其弟子以番紅花為他們法衣的正式顏色。在幾種文化中，王室服裝均用這種染料染色。在希臘和羅馬，番紅花作為香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。尼祿回羅馬時，街道上灑滿番紅花。

番紅花在地中海地區、東方菜餚、阿拉伯和印度以及英國、斯堪的那維亞和巴爾幹的麵包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味燉魚和西班牙肉菜飯的重要成分。常用的吃法有口服、泡水、泡酒、飯菜、蒸雞 蛋等，番紅花不宜使用太多。番紅花還被用來為家禽、海鮮和魚類等上色。

藏紅花又叫西紅花或番紅花是名貴婦科良藥，還大量用於日用化工、食品、染料等行業，又可作為高檔花卉出售。原產地在希臘、小亞細亞、波斯等地，藏紅花是經印度傳入西藏，由西藏再傳入中國內地。所以，人們把由西藏運往內地的藏紅花，誤認為西藏所產，稱做“藏紅花”。多年生草本，植株高15-18cm，花期10月。西紅花用於治療憂思鬱結，胸膈痞悶，吐血，傷寒發狂，驚怖恍惚，婦女經閉，血滯月經不調，產後惡露不盡，瘀血作痛，麻疹，跌打損傷、手腳冰涼、不孕不育等，對治療心腦血管疾病、壯陽、調節肝腎功能、調三高、降脂利膽、抗腫瘤癌症等療效顯著，長期堅持服用全面提高人體免疫力的功效，藏紅花自古以來就是治療心腦血管疾病的特效藥。也能預防抑鬱症。藏紅花享有三個世界之最：一是世界上最貴的藥用植物；二是世界上最好的染料；三是世界上最高檔的香料，被西班牙人譽為“紅色金子”，也有植物軟黃金之稱。 近年來，科學家還發現西紅花的花蕊中含有的西紅花酸（Crocitin）、西紅花(safranal)、西紅花素(Crocin)和西紅花苦素(Protocrocin)等都具有較強的抗癌活性。特別對於血癌細胞、乳頭癌、扁平細胞瘤和軟組織肉瘤等都具有較強的抑制作用。其抗癌機制是抑制癌細胞的DNA和RNA合成，抑制細胞蛋白激酶的活性和原癌基因的表達，抑制苯並芘和12-O-14醯基磷酮-13乙酸鹽（TPA）等致癌物質的毒性，從分子水平抑制腫瘤的形成。其癌細胞的半致死量為0.8～2muM，毒性遠遠小於維甲酸，因此，西紅花素等抗癌活性物質將成為21世紀最理想的抗癌藥物之一