山藥是藥食同源的食物材料之一。所以具有兩個方面的作用。

第一、可以吃，當成蔬菜、食物吃，壓餓！

第二、有滋補身體的作用！健脾、補虛。

山藥的性味是甘平；歸經部位是脾、肺和腎三經；藥用功效是補脾養胃，生津益肺和補腎澀精；在臨床上，山藥可用於脾虛食少，久瀉不止，肺虛喘咳，腎虛遺精，帶下，尿頻，虛熱消渴等症。如果是麩炒山藥的話，具有補脾健胃的作用，可用於脾虛食少，洩瀉便溏，白帶過多等症。山藥的一般用量為15～30g。

山藥的臨床運用，也會根據實際情況而變化。比如，脾胃虛弱，不思飲食的話，可以用山藥、白朮各50克，人參1.5克，將這三味藥，搗羅為細末，煮白麵糊為丸，如小豆大，每次服用三十丸，空心或食前，溫米湯飲下。

山藥治療腹瀉也是療效頗佳的。在《百一選方》中記載了山藥治療噤口痢的一個方子，用法比較獨特。具體用法是將幹山藥一半炒黃，一半生用，將炒黃和生用的山藥研為細末，水飲調下。還有一個治療溼熱腹瀉的方子，具體用法是取山藥、蒼朮各等分，以飯為丸，米湯飲下。

然而，被譽為“近代中醫第一人”的張錫純先生用山藥更為奇妙，除了一味薯蕷飲之外，還有珠玉二寶粥更為奇妙。這個方子是這樣的，取土山藥100克，生薏米100克，柿霜餅40克， 先將山藥和薏米搗成粗渣，煮至爛熟，再將柿霜餅切碎，調入煮熟的山藥和薏米里融化，可隨意服用。這個方子可以治療脾肺陰分虧損，飲食懶進，虛熱勞嗽，外治一切陰虛之證。

除此之外，山藥還有一些妙用，比如將山藥用礬水煮過，再配上白茯苓，等分為末，每次服用6克，可以治療，小便數多。又比如用搗爛的山藥半碗，加上甘蔗汁半碗，混合均勻後服用，可以治療痰風喘急。對於一般的腫毒初起，可以用帶泥的薯蕷、蓖麻子、糯米各等分，用水泡過後，研細敷塗患處。還可以用山藥一截，磨成泥狀，敷在患處，能夠治療手足凍瘡。