麻黃先煎是《傷寒論》裡的說法，還要去上沫，也就是說麻黃煎了之後水面上會有泡沫，但是現在煎麻黃看不到泡沫。目前常規用法也沒有先煎麻黃一說。從現代藥理學來看，也沒有聽說先煎能更多的得到麻黃鹼。

麻黃是臨床常用的一味中藥，《中藥學》以麻黃開篇，《方劑學》以麻黃湯為首，可見麻黃是中醫必須過的一關，麻黃是一味發散風寒藥物，可以說發汗的力量在所有中藥中都是數一數二的。因此治療風寒表證，重者一定要使用麻黃。

麻黃是一味很奇怪的藥物，植株可以發汗，但是根卻可以止汗，同一種植物不同部位，就有不同功效，可見中藥的特點。麻黃中空，中空一般可以通經絡，通溺管。我們對麻黃的功效也是耳熟能詳，發汗解表、宣肺平喘、利水消腫，正是對麻黃功效的最好總結。在《傷寒論》中麻黃一般需要先煎，對於一般發散藥物來講，揮發油含量較多，因此先煎會喪失一部分揮發油，因此功效會打折扣。麻黃為什麼先煎，什麼情況下先煎呢？

《傷寒論》中先煎麻黃，為的是去“上沫”。很多人都煮過中藥，如果中間開啟蓋子看一看，就會發現上面有一層藥沫。煮肉的時候有血沫，我們都會撇去血沫，同樣煮藥的藥沫，也要撇去，這就是去“上沫”的原因。這些藥沫比較髒，用紙粘上就會發現黏黏糊糊。

古代使用的麻黃，多是生麻黃，而現在藥房的麻黃多是幹麻黃。生麻黃是新鮮的，含有水分的，因此煮藥的時候藥沫會比較多。我們都知道溼的木材，在燃燒的時候會出現水沫從木材中溢位。煮出了這些藥沫，麻黃才能更好的發揮作用。

現在的麻黃一般不用先煎，麻黃放的時間非常長，麻黃是“六陳”之一，存放的時間越長藥性越純和，因為乾燥工作做的比較好，所以不必先煎去上沫，和其它的藥物一起煎煮即可。