最簡單的解釋就是地球把太陽的光擋住了就彎了，沒有擋住就是圓的。

有個口訣

上弦月上半月上半夜西半天

下弦月下半月下半夜東半天．

關於月相的變化

由於月球本身不發光，在太Sunny照射下，向著太陽的半個球面是亮區，另半個球面是暗區。隨著月亮相對於地球和太陽的位置變化，就使它被太陽照亮的一面有時對向地球，有時背向地球；有時對向地球的月亮部分大一些，有時小一些，這樣就出現了不同的月相。

每當月球執行到太陽與地球之間，被太陽照亮的半球背對著地球時，人們在地球上就看不到月球，這一天稱為“新月”，也叫“朔日”，這時是農曆初一。

過了新月，月球順著地球自轉方向執行，亮區逐漸轉向地球，在地球上就可看到露出一絲纖細銀鉤似的月球，出現在西方天空，弓背朝向夕陽，這一月相叫“蛾眉月”，這時是農曆初三、四。

隨後，月球在天空裡逐日遠離太陽，到了農曆初七、八，半個亮區對著地球，人們可以看到半個月亮（凸面向西），這一月相叫“上弦月”。

當月球執行到地球的背日方向，即農曆十五、十六、十七，月球的亮區全部對著地球，我們能看到一輪圓月，這一月相稱為“滿月”，也叫“望”。

滿月過後，亮區西側開始虧缺，到農曆二十二、二十三，又能看到半個月亮（凸面向東），這一月相叫做“下弦月”。在這一期間月球日漸向太陽靠攏，半夜時分才能從東方升起。

又過四五天，月球又變成一個蛾眉形月芽，弓背朝向旭日，這一月相叫“殘月”。

當月球再次執行到日地之間，月亮又回到“朔”。

月相就是這樣週而復始地變化著。如果用月相變化的週期（即一次月相變化的全部過程）來計算，從新月到下一個新月，或從滿月到下一個滿月，就是一個“朔望月”，時間間隔約29.53天，中國農曆的一個月長度，就是根據“朔望月”確定的。

月亮圓缺的變化，是由於月亮繞著地球運動，它本身又不發光而反射太Sunny的結果。當月亮轉地球和太陽中間的時候，月亮正對著地球的那一面，照不到太Sunny，我們就看不見它，這就是新月，叫做朔。以後，月亮沿著軌道轉過一個角度，它向著地球的一面邊緣部分，逐漸被太Sunny照亮，變成彎彎的月牙。隨著照到太Sunny部分一天比一天多，月牙一天比一天變“胖”，“胖”到半個月亮時，就是上弦月。等到向著地球的這一面全部照到太Sunny，成了一個滾圓的月亮，就是滿月，叫做望。滿月以後，月亮想著地球的這一面，又有一部分慢慢地照不到太Sunny了，漸漸地變“瘦”，在天空中又只能看到半個月亮了，這就是下弦月，以後，月亮“瘦”，在天空中又只能看到半個月亮了，這就是下弦月，以後，月亮“瘦”，下去，慢慢地變得完全看不見了，新月時期又重新開始了

因為月球不發光，只反射太Sunny。對於一個球而言，只有一半能被太陽照亮，另一半是黑的。

然後月球跟太陽、地球相對位置不同，我們看月球的角度也不同，如果是從照亮的那面的正面看過去，那就是圓的；如果從側面看，那就只有一半是亮的，就成了半圓