乒乓球運動常常會被誤解是“運動量很小”的體育專案，這是十分錯誤的。雖然乒乓球的場地相較於網球、羽毛球來說要小上很多，但在位置的跑動和機體的運動量上來看，其實相差的並不多。乒乓球需要極高的反應速度，同時每局球都伴隨著大量多板數的相持對抗，因此往往一局比賽下來，運動員身上的短袖就會被汗水溼透了。所以對於專業運動員來說，比賽中擦汗的毛巾是必不可少的裝備。

專業乒乓球運動員在比賽時，擦汗用的毛巾都要放在裁判桌兩側的位置。在每局比賽結束的時候，運動員都會先去裁判桌拿自己的毛巾，然後再到教練員的位置去接受場外指導。場外指導結束後回到賽場，運動員再將毛巾放置在距離自己近的裁判桌一側。

乒乓球規則規定，每局雙方比分總和在達到六的倍數時，可以到裁判桌位置使用毛巾擦汗，否則運動員只能在使用技術暫停或每局間隙的時候才可以擦汗。對於快節奏的乒乓球比賽來說，運動員往往會利用擦汗的機會來佈置戰術、調整節奏、緩解體力，所以很多經驗豐富的運動員即使不需要擦汗，也會在六分倍數的時候走向裁判桌用毛巾擦擦。題主的觀察很細緻，的確有很多運動員在比賽前會用毛巾擦一下球檯，這樣做通常有兩個原因：一是擦去球檯上的灰塵或顆粒，以免影響自己發揮；二是有的運動員在比賽中汗水會滴到球檯上，不及時擦去的話，很容易導致球直接下網。