陰曆在天文學中主要指按月亮的月相週期來安排的歷法，以月球繞行地球一週（以太陽為參照物，實際月球執行超過一週。）為一月，即以朔望月作為確定歷月的基礎，一年為十二個歷月的一種曆法。

太陽曆又稱為陽曆，是以地球繞太陽公轉的運動週期為基礎而制定的歷法。太陽曆的歷年近似等於迴歸年，一年12個月，這個“月”，實際上與朔望月無關。

陽曆的月份、日期都與太陽在黃道上的位置較好地符合，根據陽曆的日期，在一年中可以明顯看出四季寒暖變化的情況；但在每個月份中，看不出月亮的朔、望、兩弦。

1、農曆就是陰曆，陽曆即使指公曆； 2、以太陽視運動為依據設定的歷法，叫“太陽曆”，簡稱“陽曆”，現在國際上通用的就是這種，由於它來源於西方，是辛亥革命時期才傳到中國的，所以也稱為新曆； 3、以月亮的視運動規律為依據設定的歷法，稱為“太陰曆”，簡稱“陰曆”，這是東亞國家沿傳的； 4、陽曆以地球繞太陽轉一圈的時間定為一年。共365天5小時48分46妙。平年只計365天這個整數，不計尾數。陽曆每年分12個月，大月31天，小月30天，2月只有28天。又規定7月以前，單月為大月，雙月為小月；8月以後，雙月為大月，而單月為小月。每年所餘的5小時48分46秒，只至四年約滿一天，這一天就加在第四年的2月裡，這一年叫閏年，所以閏年的2月有29天。 5、陰曆以月亮圓缺一次的時間為一個月，共29天半。為了算起來方便，大月定做30天，小月29天，一年12月中，大小月大體上交替排列。陰曆一年有365天左右，也沒有平年閏年的差別。陰曆不考慮地球繞太陽的執行，因而使得四季的變化在陰曆上就沒有固定的時間，它不能反映季節，這是一個很大的缺點。為了克服這個缺點，後來人們定了一個新曆法，就是所謂陰陽臺歷。現在中國還在使用的夏曆(也叫農曆或陰曆)就是這種陰陽合曆。它跟陰曆一樣，以月亮圓缺一次的時間定做一個月，也就是大月30天，小月29天，可是它又用加閏月的辦法，使得平均每年的天數跟陽曆全年的天數相接近，來調整四季。陰曆約每過二三年多有一個閏月。