腱反射是被快速牽拉肌腱時所發生的牽張反射。例如，叩擊膝關節以下的股四頭肌肌腱，使該肌受到牽拉，則股四頭肌發生一次快速收縮，稱為膝跳反射；叩擊跟腱使小腿腓腸肌受到牽拉，則該肌發生一次快速收縮，稱為跟腱反射。腱反射的特點是，叩擊肌腱時，肌肉內的肌梭（一種本體感受器）幾乎同時受到牽拉，其傳入衝動進入中樞後又幾乎同時使該肌的運動神經元發生興奮，於是該肌的肌纖維幾乎同時發生一次收縮。臨床上常檢查腱反射來了解脊髓的功能狀態，如果某一腱反射減弱或消失，則提示相應節段的脊髓功能受損；如果腱反射亢進，則提示相應節段的脊髓失去了高位中樞的制約。所以，腱反射明顯與否就能看出你的身體是否處於正常狀態。

腱反射，又稱深反射，其實是指快速牽拉肌腱時發生的不自主的肌肉收縮，其實是肌牽張反射的一種（另一種為肌緊張）。腱反射的傳入纖維直徑較粗（12至20微米），傳導速度較快（90m/s以上）。腱反射是單突觸反射，反射的潛伏期很短（約0.7ms）。例如膝反射，叩擊膝關節下的股四頭肌肌腱，股四頭肌即發生一次收縮。腱反射是體內唯一的單突觸反射。 腱反射的感受器是肌梭，中樞在脊髓前角，效應器主要是肌肉收縮較快的快肌纖維。若腱反射減弱或者消失，提示反射弧受損，而腱反射亢進，提示高位中樞病變。臨床上常透過腱反射來了解神經系統的功能狀態。