這個問題有趣。古代上朝分為“常朝”和“朝賀”，“常朝”就是日常處理政事的上朝，而“朝賀”不處理國政，但規格比“常朝”盛大。平常大臣們上朝即是“常朝”。詩曰：“銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。千條弱柳垂青瑣，百囀流鶯繞建章。劍佩聲隨玉墀步，衣冠身惹御爐香。共沐恩波鳳池上，朝朝染翰侍君王”，這說的是唐代官員清晨入皇宮上朝的景象。但歷代的朝政制度都有差異，上朝的官員品階和上朝規矩亦有所不同。以離我們最接近的清代舉例，清代的官員分為三類，在中央朝廷任職官員的稱為“朝官”，在國都順天府京師(北京)任職的稱為“京官”，他們的生活來源主要依靠俸祿，而在各省、府、縣任職的是地方官，他們的生活來源比較多，除了俸祿以外還有其他豐厚收入如養廉銀等等。這些官員的住房原則上都依照級別來分配房屋，所以官員都住在符合自身級別的房宅內。在《舊京瑣記》一書中有記載：舊日漢官，非大臣有賜第或值樞廷者，皆居外城，多在宣武門外。因為清朝滿人為貴，漢人地位低，不能住在內城，城內的東城西城住的都是滿族八旗子弟，所以上朝前，滿人官員在城內，離皇宮近，漢人在城外，多在南城的崇文區宣武區，離皇宮較遠，起床則更早，比如紀曉嵐就住在騾馬市大街。一般上完早朝之後，除了一些特別的重要崗位（如軍機處）的這些官員在皇宮內工作，其他大部分官員則在六部辦公，即吏、戶、禮、兵、刑、工六部。六部所在的位置在如今天安門廣場一帶，按照文東武西次序排列，東邊（今國家博物館一帶）是禮部、吏部、戶部、工部、宗人府、欽天監，西邊（今人民大會堂一帶）是五軍都督府、刑部、都察院、大理寺等武職衙門。