西漢繼承了秦朝的專制主義中央集權制.其明顯的發展表現是：

①實行了一套更為嚴密的監察制度，即刺史制度；

②發展了選舉人才的選官制度,實行察舉制；

④提倡儒家學說，實行思想上的統一，從而鞏固政治上的統一。

兩漢基本上沿襲秦朝制度，史稱“漢承秦制”。

漢朝在廢除苛法的前提下進行革新，在監察、選官、稅收等方面有所發展，使得兩漢社會的制度比秦朝更加完備。

兩漢政治經濟制度特點：漢承秦制，又有所損益發展變化。

“漢承秦制”的主要表現：①承襲秦朝專制主義中央集權制度。②承襲秦朝的監察制。漢武帝發展為刺史制度，監察郡國等地方高官。東漢時，刺史地位進一步提高，後成為地方長官，掌軍政。③承襲秦朝的郡縣制，郡守縣令的任免權歸皇帝。④承襲秦的田租、戶賦徭役、兵役制，西漢發展為編戶制度，以加強對人民的管理和控制。

“ 漢承秦制，有所損益”，說明西漢建國後的政治法律制度是在秦朝的基礎上建立和發展起來的，也不是全盤照搬，漢朝統治階級對秦朝法律制度做了必要修改（刪除或增加），以適應漢朝政治、經濟狀況發展變化需要。那麼對漢朝而言，秦朝都有哪些比較好的制度值得繼承呢？

第一，秦始皇建立了中國歷史上第一個統一的中央集權的君主專制的封建主義國家，確立皇帝制度。這是一偉大的創舉，漢承之，並且為了加強皇權，將皇帝神秘化。這一制度延續千年直到清末。

第二，重農抑商。不僅僅是漢朝繼承，以後中國的整個封建社會時期都是如此，當然有時候稍有放鬆，這是由封建社會的經濟基礎所決定的。 第三，秦在中央設立三公九卿，三公者，一曰丞相，主行政；一曰太尉，主軍事；三曰御史大夫，主記事。九卿在三公之領導下，各司其職。漢完全繼承了者一制度，只是名字略有變化：改秦奉常為太常；改秦郎中令為光祿勳；改秦典客為大鴻臚；改秦治粟內史為大農令，後又更名為大司農。

第四，秦在地方實行郡縣二級制，郡設郡守、郡尉、郡監；轄一萬戶以上的縣（或道，道是少數民族聚居區縣一級行政機構）為縣令（嗇夫，道的行政長官），轄一萬戶以下的為縣長，屬官有縣丞、縣尉。郡縣（道）官員都由中央任命。漢朝地方行政機構與秦不同，漢前期郡縣與王國、侯國並存；中期以後，王國、侯國雖然也存在，但與郡縣地位差不多；東漢末年，“州”成為地方一級行政機構，形成州、郡、縣三級制。

第五，戰國時期，秦國就以考課嚴謹、賞罰分明著稱。滅六國後，繼續沿用原來的考課制度，並更加完善。漢沿襲了這一制度，對地方郡守、縣令考核，仍沿襲秦制，透過上計的方法進行考課。

第六，隨著秦朝中央組織機構的擴大，設立御史大夫為眾御史之長，地位相當於副丞相，權力擴大，可參與軍國大事，主要職責是管理圖籍、章奏，監察文武百官。漢朝以後，監察制度沿襲秦制，中央設御史大夫，下設御史丞和中丞，分別中央和地方官吏，東漢以後專設御史臺履行監察職能。