流水施工為工程專案組織實施的一種管理形式，就是由固定組織的工人在若干個工作性質相同的施工環境中依次連續地工作的一種施工組織方法。工程施工中，可以採用依次施工（亦稱順序施工法）、平行施工和流水施工等組織方式。對於相同的施工物件，當採用不同的作業組織方法時，其效果也各不相同。流水施工組織的具體步驟是：將擬建工程專案的全部建造過程， 流水施工在工藝上分解為若干個施工過程，在平面上劃分為若干個施工段，在豎向上劃分為若干個施工層，然後按照施工過程組建專業工作隊(或組)，並使其按照規定的順序依次連續地投入到各施工段，完成各個施工過程。當分層施工時，第一施工層各個施工段的相應施工過程全部完成後，專業工作隊依次、連續地投入到第二、第三、…第n施工層，有節奏、均衡、連續地完成工程專案的施工全過程，這種施工組織方式稱為流水施工。例如吊頂的班組在10層工作一週完成任務後，第二週立即轉移到11層幹同樣的工作，然後第三週再到12層工作。別的工作隊也是這樣工作。此種作業法既能充分利用時間又能充分利用空間，大大縮短了工期，三個樓層總工期為35天。同時又克服了平行作業法資源高度集中的缺點，所以流水作業法是一種先進有效的作業組織法。流水作業法可保證生產的連續性和均衡性，而生產的連續性和均衡性勢必使各種材料可以均衡使用，消除了工作組的施工間歇，因而可以大大縮短工期，一般可縮短1/3—1/2。 　　流水施工的優點是：各工作隊可以實行專業化施工，因而為工人提高技術熟練程度以及改進操作方法和生產工具創造了有利條件，可充分提高勞動生產率。勞動生產率得到提高，相應可以減少工人人數和臨時設施數量，從而可以節約投資，降低成本；同時專業化施工，有助於保證工程質量。

施工段是組織流水作業時，把施工物件劃分為勞動量相等或相近的若干段，這些段即施工段。每一施工段在某一段時間內只供從事一個施工過程的工作隊(或小組)工作。

劃分施工段時，應使其分界同施工物件的結構界限(溫度縫、沉降縫、單元分界線)相一致;各施工段上的勞動量儘可能相近；施工段數不能過多，否則人數少、工期長； 各施工段要有足夠的工作面便利施工； 要使各施工隊能夠連續施工。

施工段可以是固定的，也可以是不固定的。在固定施工段的情況下，所有施工過程都採用同樣的施工段，施工段的分界對所有施工過程來說都是固定不變的。

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施工段的數目要合理，過多則工作面減少而導致相應施工段上作業人數的減少，使得工期延長;過少則不能及時提供工作面而使專業隊產生窩工。

施工段數 m 與施工過程數 n 之間的關係

1、施工段數 m 大於施工過程數 n

各專業隊能夠連續作業，有層間關係時，空閒的施工段數為 m-n，設施工步距為 K ，則空閒時間為 (m-n)K。

2、施工段數 m 小於施工過程數 n

各專業隊不能連續作業，施工段之間沒有空閒，不能組織流水施工。

3、施工段數 m 等於施工過程數 n

理論上，各專業隊能連續作業，施工段無空閒；實際上由於施工過程之間可能存在技術間歇或組織間歇而使得專業隊不能連續作業。