三國演義中蔣幹耍小聰敏，中了周瑜計謀，帶回假書信，使曹操誤信處死了蔡瑁張允，間接導致赤壁戰敗。

但實際上歷史中確實沒有蔣幹盜書，也沒有曹操中反間計，處死了蔡瑁張允，蔡瑁張允對水軍影響也非那麼大。這就是老羅為了把赤壁之戰寫的更精彩，安排了蔣幹江東一遊智力被迫下線，蔡瑁張允莫名被死亡。

歷史中蔡瑁是病死的，張允乃無名小卒無記錄，推斷也是正常死亡。

蔡瑁在歷史中並非庸將，作為荊州的骨幹，助劉表拒孫堅保荊州，功績卓著，在荊州深得人心，並且蔡瑁是荊襄大族，曹操稱雄必須要得到士族的支援，曹操是不會殺蔡瑁的。

再者蔡瑁實際上是曹操的好友，蔡瑁的叔叔是張溫，張溫是曹操父親曹嵩的好友，蔡瑁在京城就與曹操交好。後來劉琮投降，曹操看望蔡瑁，直接進了蔡瑁的臥室去找蔡瑁敘舊，可見兩人毫無見外，記載曹操說“德珪，故憶往昔共見梁孟星，孟星不見人時否?” ，意思就是說曹操回憶起少時曾經與蔡瑁共同拜訪梁孟皇(東漢末大書法家)，而都沒有受到接見。可見談話自然，並且氣氛活躍。

因為蔡瑁這特殊的身份和關係，曹操不會讓他衝鋒陷陣的，必然會好生養著，後來還封侯了，得到善終，但終究後期沒有什麼戰績，因此記錄不多。

而張允就是一個小角色，無關緊要，曹操對他也不會有什麼興趣，估計都懶得殺他。

三國演義中老羅由於是寫小說，總要有個因果輪迴，蔡瑁張允背劉投曹，不符合三國演義的遵劉的價值觀，為了襯托某某就給他兩寫死了，實際上三國中被老羅寫死的曹魏大臣也不止他兩，比如王朗郭淮。