流傳最廣的說法，是他前往交趾探望被貶官的父親王福疇，于歸程途中突遭海上風浪，行船被風浪打翻，因而溺水致死。一代奇才王勃年僅二十七歲的生命，就此埋葬於南海的滔滔濁浪之中，空留後世無限惋惜。 亦有說法稱王勃當時落水卻並未死，然而因為沉船而至驚嚇，落下了病根，被人救起後一度纏綿病榻，再加上回京再入仕途無望，未過多久，也便鬱鬱而終。是矣非矣，王勃的具體死因，在今天已無從考證，我們只能從歷史文獻之中推測出一個大概。 據新舊《唐書》記載，導致王勃二度被貶的直接原因，乃是因為其恃才傲物，不通人情世故，而遭同僚嫉妒所致，從這段記述中不難看出，王勃雖有才名，然而為人放浪不羈，缺乏政治手腕，在朝中人緣不佳。就任虢州參軍期間，官奴曹達被殺一事，後人普遍猜測是有人設計陷害王勃，亦或者根本子虛烏有。可是不管怎麼說，這次的禍事，雖遇赦而未令其丟掉性命，但還是直接宣告了王勃仕途的終結，同時也連累了他的父親王福疇。可憐年邁老父，因兒子犯罪，被貶為交趾縣令，遠謫到南荒之外，飽受困頓之苦。上元三年初夏，王勃風塵僕僕趕到交趾去看望父親，返程途中溺水，從而結束了他年輕的生命。 王勃有幾種死因，後人不得而知。他的死因，究竟是渡水時遇難不幸而死，還是滿懷愁緒，悲憤自殺，亦無從查考。只能想象，他是懷著滿腔愁憤黯然離世的。