“莊稼一枝花，全憑糞當家”，植物在生長過程中離不開氮、磷、鉀等肥料，如果缺少了這些肥料，尤其是缺少了氮肥，植物就會長得又矮又小。雖然空氣中水含有大量的氮素，可是絕大部分植物不能直接利用，只有豆科植物有一個特殊的本領，能將它轉化成氮肥，供應自己生長的需要。因為在它們的根部，都有一個小小的“地下氮肥廠”。如果我們拔起一棵大豆或其它豆科植物，仔細地觀察它的根，就能發現在那上面長有許多像瘤子一樣的東西，別看這些東西疙疙瘩瘩的很不起眼，可它就是豆科植物的“地下氮肥廠”。在這些被稱作根瘤的小疙瘩裡，競還有許多辛勤勞動、專門製造氮肥的“工人”呢。這些用肉眼無法看見的小傢伙叫根瘤菌，正是它們透過體內分泌的固氮酶，把空氣中游離的氮索還原成能為植物吸收的氨態氮，源源不斷地供應豆科植物的生長需要。據科學家測定，一棵豆科植物的根瘤菌，可以為它提供所需要的大部分氮肥，豆科植物有了這些小小的天然“地下氮肥廠”，就不會為缺乏氮肥而發愁了。根瘤菌為什麼除了豆科植物以外，不到其他植物的根部建立“地下氮肥廠”呢?原來，它們和豆科植物之間存在著一種互利的共生關係。豆科植物的根可以分泌出一種特殊的物質，使得土壤中的根瘤菌砣的根系周圍大量繁殖，然後鑽人豆科植物的根裡形成根瘤。在根瘤裡，豆科植物把自己吸收的一部分養料和水分供給根瘤菌，而根瘤菌也把自己合成的“化肥”輸送給豆科植物。根據豆科植物和根瘤菌能夠巧妙合作的特性，生物學家們設想，如果能將根瘤菌的“地下氮肥廠”移植到小麥、水稻、棉花等農作物的身上，那麼，人類不但可以不施化肥或少施化肥，降低生產成本，還可以避免化肥對自然環境的汙染。
“莊稼一枝花，全憑糞當家”，植物在生長過程中離不開氮、磷、鉀等肥料，如果缺少了這些肥料，尤其是缺少了氮肥，植物就會長得又矮又小。雖然空氣中水含有大量的氮素，可是絕大部分植物不能直接利用，只有豆科植物有一個特殊的本領，能將它轉化成氮肥，供應自己生長的需要。因為在它們的根部，都有一個小小的“地下氮肥廠”。如果我們拔起一棵大豆或其它豆科植物，仔細地觀察它的根，就能發現在那上面長有許多像瘤子一樣的東西，別看這些東西疙疙瘩瘩的很不起眼，可它就是豆科植物的“地下氮肥廠”。在這些被稱作根瘤的小疙瘩裡，競還有許多辛勤勞動、專門製造氮肥的“工人”呢。這些用肉眼無法看見的小傢伙叫根瘤菌，正是它們透過體內分泌的固氮酶，把空氣中游離的氮索還原成能為植物吸收的氨態氮，源源不斷地供應豆科植物的生長需要。據科學家測定，一棵豆科植物的根瘤菌，可以為它提供所需要的大部分氮肥，豆科植物有了這些小小的天然“地下氮肥廠”，就不會為缺乏氮肥而發愁了。根瘤菌為什麼除了豆科植物以外，不到其他植物的根部建立“地下氮肥廠”呢?原來，它們和豆科植物之間存在著一種互利的共生關係。豆科植物的根可以分泌出一種特殊的物質，使得土壤中的根瘤菌砣的根系周圍大量繁殖，然後鑽人豆科植物的根裡形成根瘤。在根瘤裡，豆科植物把自己吸收的一部分養料和水分供給根瘤菌，而根瘤菌也把自己合成的“化肥”輸送給豆科植物。根據豆科植物和根瘤菌能夠巧妙合作的特性，生物學家們設想，如果能將根瘤菌的“地下氮肥廠”移植到小麥、水稻、棉花等農作物的身上，那麼，人類不但可以不施化肥或少施化肥，降低生產成本，還可以避免化肥對自然環境的汙染。