據考古資料證明，中國在遠古時期就有了弓箭，距今已有2萬餘年。在當時用作狩獵動物，後來則轉換成主要的作戰器具。原始弓箭製作簡單粗糙，發展到周代，製作技術逐步提高，到了春秋戰國時期，已經形成了一系列較完整技術水平較高的製作工藝。關於選材、配料、製作程式以及規格等，都有了嚴格的規定。到漢代，製作精美、大都鑲有銅飾和玉飾，並製作出毒箭，即將毒藥敷於箭鏃之上，以增加其殺傷力。弓箭在古代是一種遠端作戰的極具殺傷力的武器，在古代戰爭中起到甚為重要的作用。在三國時期就有了諸葛亮草船借箭，以補充軍火之不足的故事。到了清代，弓箭形制複雜，種類繁多。一般弓按官階品秩的不同而定其尺度紋飾，箭依戰鬥、田獵、校閱、訊號等不同用途而定其形式。弓有兩種：習射所用，以榆木為杆，絲為弦；戰鬥所用則以鹿皮為弦。箭也分為尖形和稜形兩種，尖形的稱“梅鉞箭”，稜型的稱“鈚箭”，以樺木或柳木為杆。隨著科學技術的發展，國外已製造出洋槍洋炮，其威懾力遠在弓箭之上，特別是洋人用洋槍洋炮打開了中國的大門，之後軍中不再使用弓箭，併為鳥槍所代替。

公元前1045年姜太公封齊建國之前，廣袤的齊地上繁衍生息著一個強大的部族——東夷，它與炎黃以及後來的苗蠻等部族一起，共同構成了今天中華民族的主幹。由於東夷人長期從事漁獵，再加上齊地物產豐美，經常受到外來部族的侵略，東夷人的反侵略戰爭頻繁，所以東夷很早就是一個軍事經驗豐富、能征慣戰的部族，東夷人也素有尚武之俗，以勇敢、智慧而著稱。具體的說，在軍事上，東夷人有三大亮點。

東夷人最早發明了弓箭

“弩生於弓，弓生於彈……”，據專家考證，中國大約在兩萬八千年前就出現了弓箭，是世界上最早發明弓箭的國家。新石器時代的漁獵部族，在長期打獵的過程中，逐漸改進獵具。他們先是徒手與野獸搏鬥，後來學會拋擲石子、土塊打擊，再後來利用樹枝的彈性，發明了彈弓，最後發明了弓。而箭則可能起源於標槍，祖先們後來將其縮小為箭，和弓合用，成為一套。

傳說東夷人最早發明了弓箭，這從“夷”字由“大”和“弓”組成，就可窺見一般。《說文》謂：“夷，東方之人也，從大從弓。”《說文通訓定聲》雲：“夷，東方之人也。東方夷人好戰好獵，故字從大持弓會意，大人也。”

至於具體的弓箭發明者，有史料可查的主要有三位：盤、張揮、后羿。毫無疑問，這三人均是東夷人。《山海經·海內經》說：“少皞生盤，盤是始為弓矢。” 少皞曾經是東夷部族的首領，其子盤當然是東夷人；《世本》記載 “揮作弓，牟夷作矢”， 宋·歐陽修《新唐書·宰相世系表》曰： “張氏出姬姓，黃帝子少昊青陽氏第五子揮為弓正，始制弓矢，子孫賜姓張氏。”傳說揮是黃帝的孫子，少皞的第五個兒子，與顓頊是堂兄弟，和前面所說的盤可能是兄弟，甚至可能是一個人。他受天上弧星啟發，發明了弓箭，被顓頊封為弓正（監管制造弓箭），世掌其職，賜姓張（“張”的古文象一人持弓欲射），成為今天張姓的始祖。 至於牟夷，則是東夷部族的分支；后羿，更是標準的東夷人