一般由戰列艦，巡洋艦，驅逐艦和潛艇組成，另外，日，美，英還有航母編隊。一支艦隊有多少艘不一定，是根據情況組成的，有時候兩艘，有時候幾十艘。

戰列艦是海戰主力（特別是一戰時），戰列艦噸位大，火炮口徑大，裝甲厚。

巡洋艦又分重巡洋艦和輕巡洋艦，在排水量、火力、裝甲防護等方面僅次於戰列艦擁有同時對付多個作戰目標的能力。

驅逐艦排水量小，裝甲薄，火力小，速度快，主要用於魚雷，反潛，放空，用途較多。

二戰時，日美大力發展航空母艦，使海戰形式發生改變，防空能力弱的戰列艦在海戰中的作用逐漸減小。

一支艦隊一般由主力艦和輔助艦隻組成，主力艦一般由戰列艦，航母，巡洋艦組成，輔助艦隻一般由驅逐艦，魚雷艇或潛艇組成。

各國組成情況基本相同。

一戰、二戰時期海戰分為單縱、復縱陣、輪陣。

單縱:是在火炮為主力艦主要武器的時代，海軍作戰標準陣型。

復縱陣:也可以說多縱陣。一般用於航海航行時外圍有巡洋艦搜尋敵艦，戰鬥時再根據需要展開成單縱。

輪陣:防空反潛用。在航母成為主力艦之後最常用陣型。

單縱，是在火炮為主力艦主要武器的時代，海軍作戰的標準陣型。在黃海海戰，北洋水師慘敗之後，這種陣型更是全面佔得取勝。 這種陣型便於指揮，便於發揮側舷火力。

復縱陣，或者說多縱陣。一般用於航海，航行時外圍有巡洋艦索敵，戰鬥時再根據需要展開成單縱。單縱艦隊長度很大，航行時不便索敵與變化。參照日德蘭海戰時英國大艦隊的展開。

有時候戰鬥中見到的貌似復縱陣，其實應該看作兩個單縱陣…也就是兩個艦隊/戰隊，在戰術上具有靈活性。必要時可以完成側面迂迴，與其他艦隊合流等等。

輪陣，防空反潛用，在航母成為主力艦之後也成為最常用的陣型。護航也用這個。

單縱，是在火炮為主力艦主要武器的時代，海軍作戰的標準陣型。在黃海海戰，北洋水師慘敗之後，這種陣型更是全面佔得取勝。 這種陣型便於指揮，便於發揮側舷火力。

復縱陣，或者說多縱陣。一般用於航海，航行時外圍有巡洋艦索敵，戰鬥時再根據需要展開成單縱。單縱艦隊長度很大，航行時不便索敵與變化。參照日德蘭海戰時英國大艦隊的展開。

有時候戰鬥中見到的貌似復縱陣，其實應該看作兩個單縱陣…也就是兩個艦隊/戰隊，在戰術上具有靈活性。必要時可以完成側面迂迴，與其他艦隊合流等等

這是黃海海戰，日本第一遊擊群和本隊的示意圖

輪陣，防空反潛用，在航母成為主力艦之後也成為最常用的陣型。護航也用這個。