所謂苦杏仁是個藥材名字。不是植物名字，中藥的來源（原植物）通常不是隻來源一種植物，很多中藥來源以多種植物，苦杏仁也是一樣，它一般指薔薇科植物山杏（苦杏）Prunus armeniaca L. var. ansu Maxim.、 苦杏仁-原植物西伯利亞杏（山杏）Prunus sibirica L.、東北杏Prunus mandshurica （Maxim.） Koehne或杏Prunus armeniaca L.的乾燥成熟種子。這些植物的種子在中藥裡都作為一種藥材“杏仁”或“苦杏仁”。在民間又把苦杏仁稱為北杏。

苦杏仁又名：杏仁性味歸經：味苦，性微溫；歸肺、大腸經。肺虛咳喘之要藥苦杏仁有毒，但卻具有止咳平喘、潤腸通便的作用，適用於多種咳喘，臨床應用時需要經過加工炮製才可入藥。《本草求真》中記載，“杏仁有發散風寒之能，復有下氣平喘之力……凡肺經感受風寒而見、咳嗽胸滿便秘……無不可調治。”現代研究證明，苦杏仁所含成分能夠防癌抗癌，分解人體內的致癌物質，殺死癌細胞，阻斷癌細胞的營養來源，抑制癌細胞生長，降低前列腺癌、肺癌、結腸癌、直腸癌的發病率。【苦杏仁小檔案】杏屬薔薇科植物，主產於中國東北、內蒙古、華北、西北、新疆、長江流域等。藥用部位為山杏、西伯利亞杏以及東北杏的乾燥成熟種子。一般在夏季採收果實，除去果肉及核殼，曬乾，投入沸水中，翻動片刻，取出，再放入冷水中浸泡，除去種皮，曬乾；或用小火炒至黃色，即為炒杏仁；或用吸油紙包裹，壓榨出油脂，制杏仁霜。目前有許多種不同的杏仁產品，如杏仁露、五香杏仁、杏仁巧克力等食品，既營養又防病，深受大眾歡迎。【功效主治】功效止咳平喘，潤腸通便。主治1．用於多種型別的咳喘症。2．用於腸胃燥熱或腸液虧虛引起的便秘。3．杏仁霜幾乎沒有通便作用，可用於大便稀薄而咳喘者；炒杏仁可用於體虛脾胃虛弱而咳喘者。【真偽鑑別】苦杏仁、甜杏仁、桃仁3種藥材在外觀性狀上非常相似，容易混淆。1．苦杏仁、甜杏仁均呈偏心臟形，頂端略尖，基部鈍圓，表面紅棕色，都有子葉2枚。苦杏仁左右不對稱，有自莖部發出脈狀條紋和細微縱皺，頂端有不明顯珠孔，一側有微突起的條狀種臍，種皮薄，富油性，水研磨有苦杏仁特有的香氣。而甜杏仁左右對稱，種脊明顯，種皮較苦杏仁厚，子葉接合處有空隙。2．桃仁呈扁平長卵形，表面黃褐色或赤褐色，有自莖部發出的放射狀維管束紋，尖端一側邊緣有微突起的深色條狀種臍，種皮薄，易剝去，內有富含油質的子葉2片。【注意事項】1．苦杏仁有微毒，所含成分苦杏仁苷水解會生成氫氰酸，適量使用可治療疾病，過量服用則會中毒。2．嬰兒、陰虛勞嗽、大便稀薄者慎用。