透過資源管理器 ，可以對大量檔案進行篩選，不過這存在一個問題：Windows是如何知道某張數碼照片是用什麼相機拍攝的?如何知道具體的拍攝引數? Windows又是如何知道某個Word文件的主題到底是關於“工作報告”還是“年度預算” ?其實這一切都是檔案屬性，也就是元資料的功勞。

　　元資料，就是用於描述資料的資料。以數碼照片為例，數碼照片通常就是JPG格式(或其他圖形檔案格式)的檔案，這種檔案中包含了檔案的所有內容，而透過為檔案附加元資料，就可以使用元資料對檔案中的內容進行描述。　　這種應用其實可以理解為圖書館裡的檢索資料。在圖書館裡找書的時候，讀者實際上並不需要翻看每本書的內容，透過檢索資料就能實現這一點。檢索資料對書的內容和形式進行了描述，例如描述了圖書館中每本書的題材、類別、作者、出版年份、出版社、主題等資訊，最重要的是，還要包含每本書的具體位置，例如在哪個房間，幾號書架，編號是多少。透過這些資訊，讀者就可以根據自己的需要確定要找的書，然後根據位置資訊在某一書架上拿到這本書。為了讓Windows充分利用元資料進行檔案管理，還有一些前提條件需要滿足。　　(1)檔案本身必須包含元資料資訊。例如，如果希望找到主題為“太陽”的照片，Windows 並不是對每張照片進行內容識別，並找出所有紅色圓形發光體，相反，Windows需要在 所有照片的元資料中搜索。如果某些照片的元資料使用“太陽”或類似的字眼作為主題，Windows在搜尋時就會找到這些照片。　　(2)Windows還必須能夠讀取檔案的元資料。簡單來說，Windows必須安裝有對應檔案型別 的篩選器。例如，在安裝微軟Office辦公軟體之前，.docx格式的檔案是無法開啟的 　　(3)篩選器和用於開啟某種型別檔案所用的程式是兩碼事。篩選器的用途是讓Windows能夠讀取特定型別檔案的元資料資訊，以及檔案中包含的其他資訊(例如Word文件中的文字內容);而如果只安裝篩選器，不安裝對應的程式，相應型別的檔案可能依然無法開啟;同時，只安裝某一應用程式，但不安裝相應的篩選器，就算可以直接雙擊檔案，呼叫程式開啟，Windows可能依然無法識別其中的元資料資訊。　　因此可以說，在檔案元資料的利用方面篩選器起到了巨大的作用。win7系統本身帶有大量篩選器，可支援很多常見的檔案格式。另外在安裝某些用於開啟特定型別檔案的應用程式時，也會自動給系統中安裝對應的篩選器。但有些情況下，可能需要自己安裝特定的篩選器。　　此外還需要注意一個問題，篩選器不僅可以用於使用檔案的元資料，而且在Windows自帶 的搜尋功能中也是非常重要的。如果不安裝必要的篩選器，Windows就無法對相應型別的檔案建立索引，自然這種檔案也就無法被搜尋到。有關搜尋功能以及篩選器的詳細資訊，請參考下文。　　既然元資料如此重要，那麼如何檢視元資料?又如何修改錯誤的元資料?此時有兩種方法。如果所用的篩選器支援，可以直接用資源管理器的屬性對話方塊或細節窗格檢視和修改元資料。但對於某些比較特殊的檔案型別，或如果篩選器無法直接支援，則必須利用專用的應用程式檢視和調整元資料。