人的手指甲和腳趾甲是面板的附件，是由一種硬角蛋白組成的，是從表皮細胞演變出來的。表皮細胞從出生一直到死，一層一層不斷地新陳代謝著，新的角蛋白不斷產生出來，因此，指甲不斷生長。 指甲有保護手腳的功能，使手腳在活動時不致碰傷柔軟的尖端。 手指甲和腳趾甲生長的速度的確不一樣，手指甲每天生長0.1毫米，腳趾甲每天只長0.05毫米。那麼，為什麼手指甲長得快呢？ 指甲的生長速度受年齡、健康、季節和機械刺激的影響，經常摩擦就會使指甲生長速度加快。人一般用手活動的機會比腳多，所以，手指甲比腳趾甲損耗快，為了保護指尖，手指甲自然長得比腳趾甲快。 同樣地，右手的指甲長得比左手的快，而中指指甲長得最快，小指指甲長得最慢。 指甲白天生長的速度比晚上快，夏天比冬天快，這就是說使用得越多，生長得越快。 指甲留著不剪，它會按照一天長0.1毫米的速度不斷地生長下去嗎？不會的。因為指甲只有在耗損、修剪的情況下才正常生長，如果一味地保護著不剪，指甲生長的速度就會放慢。

原因1：手指甲活動的多 我們的手指甲比腳趾甲活動的時候要多的多，需要經常拿東西、抓物體、接觸物體，而有手的人使用腳的機會就比較少，一般只是利用腳掌走路，不會用到指趾甲，而活動的多的部位，新陳代謝也就越旺盛，因此手指甲會比腳趾甲長得快。

原因2：手指甲離心臟更近 身體上的某些部位離心臟越近，就代表著這個部位血液迴圈更好，生長速度也更快，而人體上的手指甲相對腳趾甲而言，距離心臟的位置要比腳趾甲近的多，其血液迴圈快一點，生長速度自然也快一點。

原因3：手指甲總是暴露在外面 另外我們的腳趾甲通常會有襪子或鞋子包裹的保護，並不需要長出長的趾甲來保護腳趾，而手指甲總是暴露在外面，若是沒有長的指甲保護手指，很容易受到傷害，這種人體的自我保護意識，讓手指甲逐漸進化的比腳趾甲發達，生長的更快。

原因4：手指甲越剪越長 我們指甲和頭髮的生長其實是一樣的，你會發現越是經常理髮的人，其頭髮長得也越快，而指甲也是，腳趾甲一般剪的少，而手指甲我們總是看到長了就剪，這樣反覆的剪手指甲就使得手指甲長得比腳趾甲更快了。