許多科學家認為，人類由於受到各種射線的照射、服用化學藥劑，以及食物中含鐵量過多等因素，體內會積累有害的自由基。這種自由基是導致人體衰老的罪魁禍首。有些科學家認為，細胞老化是由於細胞中產生了一些導致老化的物質。美國洛克菲勒大學的細胞生物學家尤金尼亞從人體結締組織細胞中，分離出一種特殊的蛋白質，這種蛋白質只是在老化的、停止分裂的細胞中才有，而年輕的細胞中是不存在的。她認為，這種蛋白質就是細胞老化的產物。也許正是這些老化的物質最終“殺”死了細胞。如能找到清除老化物質的方法，人類就能大大推遲衰老的程序。

　　有的科學家認為線粒體遺傳基因變異的積累是人體衰老的原因之一。日本名古屋大學教授小澤高將與澳洲蒙納修大學教授安索尼·利內因等人合作研究查明，存在於細胞內部為細胞提供能量的線粒體，其遺傳基因很容易發生突變，變異的積累很可能是人體老化的原因之一。研究小組在研究酵母時發現，細胞核內遺傳基因的突然變異率為每1000萬～1億個細胞當中有一個。而線粒體遺傳基因的突然變異率竟高達每10～1000個細胞就有一個。研究小組還發現，原因不明的肥大型心肌病、肌肉萎縮症，有些很可能是由於線粒體遺傳基因的突然變異所導致。　　有些科學家認為人體老化的關鍵步驟發生在大腦之中，前蘇聯科學院動物進化形態和生態研究所透過用小白鼠進行試驗，證實了大腦對身體的生理過程產生直接影響的理論。此外，在實驗中還發現，移植的神經細胞得到恢復，即可加速細胞的生長。以上實驗說明，免疫系統的功能是直接依靠於大腦的。據推測，人有可能學會有目的地支配自己的健康甚至加強意志。為此，該研究所指出：如果從遺傳角度說人可活到大約200歲的話，只要對人腦做一次不太複雜的手術，這個年齡極限還可以往後最少推遲100年，即可活到300歲。　　有的科學家認為細胞分裂有一定的極限，達到這個極限即會衰老死亡，美國科學家研究發現，人體細胞從胚胎開始分裂，連續分裂50代便全部衰老死亡，人的生命也就此了結，而癌細胞分裂了上千次，仍然生機勃勃。這是因為正常細胞與細胞之間連線緊密，基本上不與外界進行資訊交換，而癌細胞則不受什麼約束，它能與病毒或其他物質之間發生遺傳結果交換，從而使癌細胞生生不息。　　有位科學家將哺乳動物的神經細胞核移植到去掉核的金魚卵中，發現神經細胞核經過100次分裂也沒有衰老的徵兆。這如果在人身上得以實現，推遲衰老便可成為現實。