細菌是單細胞生物，也就是說，一個細胞就是一個個體。

細菌的基本形態有三種：球狀、桿狀和螺旋狀，分別被稱為球菌、桿菌和螺旋菌。球菌大小以直徑表示，多為0.5-1.0微米。根據分裂後細胞排列方式的不同進行分類。細胞分裂後，新個體分散而單獨存在，是單球菌，如尿素微球菌（Micrococcus ureae）。兩個細胞成對排列，是雙球菌，如肺炎雙球菌（Diplococcus pneumoniae）。經兩次分裂形成的四個細胞聯在一起呈田字形，是四聯球菌，如四聯微球菌（Micrococcus tetragenus）。多個細胞排成鏈狀，是鏈球菌， 如乳鏈球菌（Streptococcus lactis）。細胞沿著三個互相垂直的方向進行分裂，分裂後的8個細胞疊在一起呈魔方狀，是八疊球菌，如尿素八疊球菌（Sarcina ureae）。細胞無定向分裂，形成的新個體排列成葡萄串狀，是葡萄球菌，如金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）。桿菌的大小以寬度×長度表示，一般為0.2-1.25×0.5-5.0微米。分為單桿菌、雙桿菌、鏈桿菌等。菌體兩端形態各異，如鈍圓、平截或略尖等。各種桿菌的長度與直徑比例差異很大，有的粗短，有的細長。桿菌是細菌中種類最多的，如大腸桿菌（Escherichia coli）、枯草芽孢桿菌（Bacillus subtlis）等。桿菌的大小以寬度×長度表示，一般為0.2-1.25×0.5-5.0微米。分為單桿菌、雙桿菌、鏈桿菌等。菌體兩端形態各異，如鈍圓、平截或略尖等。各種桿菌的長度與直徑比例差異很大，有的粗短，有的細長。桿菌是細菌中種類最多的，如大腸桿菌（Escherichia coli）、枯草芽孢桿菌（Bacillus subtlis）等。螺旋菌大小一般為0.3-1.0×1.0-50微米，根據細胞彎曲程度和螺旋數目分為兩種。若菌體彎曲不足一圈，似逗號形，稱為弧菌，如霍亂弧菌（Vibrio cholerae）；菌體迴轉如螺旋狀，則稱為螺菌，如減少螺菌（Spirillum minus）。