京劇是在北京形成的戲曲劇種之一，至今已有200年的歷史。它是在徽戲和漢戲的基礎上，吸收了崑曲、秦腔等一些戲曲劇的優點和特長逐漸演變而形成的。
公元1790年（清乾隆55年），徽戲開始進京。最早進京的徽戲班是享有盛名的安徽“三慶班”，隨後又有“四喜”、“和春”、“春臺”諸班，史稱“四大徽班”。當時，徽班所唱的聲腔是以二黃為主。二黃起源於長江中下游地區，是在徽戲“吹腔”和“高撥子”的基礎上演變成的“四平調”進一步發展變化而成的。四大徽班和以後陸續進京的徽班，以其優美動聽的唱腔和卓越的表演受到觀眾的歡迎。
十九世紀初年（清嘉慶、道光年間），湖北漢戲藝人李六、王洪貴等進京，並參加到徽班中演出。漢戲所唱的聲腔除了二黃之外，還有西皮。西皮是源於甘肅、陝西一帶的秦腔流傳到湖北襄陽地區後，與當地民間曲調結合演變而成的。徽、漢藝人的合作，二黃和西皮的合演和相互影響，為京劇的形成奠定了基礎。
當時，崑曲雖然已逐步衰落，但因其藝術水平較高和受到當權者的支援，在北京戲曲舞臺上仍佔有較重要的地位。此外，在北京還有秦腔、京腔（由弋陽腔進京後演變而成）以及其他一些地方戲，都擁有一定的觀眾。徽班為了與崑曲、秦腔、京腔等劇種相對抗，適應北京觀眾的需要，在藝術上進行了一系列變革，在繼承徽調和漢調的基礎上，廣泛吸收其他戲曲的長處，特別是接受了崑曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演藝術，並吸收了一些民間曲調，逐步形成了相當完整的藝術風格和表演方法。1840年（清道光20年）以後，京劇正式形成。這時，京劇的各種唱腔板式已初步具備，京劇的語言特點已經形成，角色行當也發生新的變化，擁有了一批具有京劇特點的劇目，京劇第一代演員也已經出現。其中，有被稱為老生“三鼎甲”的余三勝、張二奎、程長庚。程長庚對京劇的形成貢獻很大，對京劇後來的發展影響很大，是這一時期的代表人物。
十九世紀後半期至二十世紀初年（清同治、光緒年間），京劇舞臺上活躍著享有盛譽的老生“三傑”譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙，小生徐小香，旦角梅巧玲、餘紫雲等。其中，譚鑫培為這一時期的代表人物，創造了影響巨大的京劇“譚派”，曾形成“無腔不學譚”的局面。後世老生的很多流派，都是從譚派演變而出的。這時的京劇經常被招進宮廷內演出，逐步取代崑曲數百年來在戲曲舞臺上的統治地位，成為流行於全國的大劇種。由於北京曾更名北平，所以京劇又曾被稱為“平劇”。
京劇音樂屬於板腔體，主要唱腔有二黃、西皮兩個系統，所以，京劇也稱“皮黃”。二黃曲調蒼涼深沉，長於抒發悲鬱激憤之情，分為正二黃與反二黃。西皮曲調活潑剛勁，長於表現昂揚歡快之情。京劇常用唱腔還有南梆子、四平調、高撥子和吹腔。總之，京劇唱腔曲調豐富，旋律優美，節奏起伏，變化鮮明。
京劇的伴奏和配樂分為文場和武場。文場即管絃樂，主要有胡琴（京胡）、京二胡、月琴、小三絃（以上稱為四大件），以及笛子、笙、嗩吶、海笛等。武場即打擊樂，主要有鼓板、大鑼、小鑼、鐃鈸，以及堂鼓、水鈸、大鐃、鑔鍋、碰鐘等。
京劇的傳統劇目有1000多個，常演的有三四百個。
京劇是在北京形成的戲曲劇種之一，至今已有200年的歷史。它是在徽戲和漢戲的基礎上，吸收了崑曲、秦腔等一些戲曲劇的優點和特長逐漸演變而形成的。
公元1790年（清乾隆55年），徽戲開始進京。最早進京的徽戲班是享有盛名的安徽“三慶班”，隨後又有“四喜”、“和春”、“春臺”諸班，史稱“四大徽班”。當時，徽班所唱的聲腔是以二黃為主。二黃起源於長江中下游地區，是在徽戲“吹腔”和“高撥子”的基礎上演變成的“四平調”進一步發展變化而成的。四大徽班和以後陸續進京的徽班，以其優美動聽的唱腔和卓越的表演受到觀眾的歡迎。
十九世紀初年（清嘉慶、道光年間），湖北漢戲藝人李六、王洪貴等進京，並參加到徽班中演出。漢戲所唱的聲腔除了二黃之外，還有西皮。西皮是源於甘肅、陝西一帶的秦腔流傳到湖北襄陽地區後，與當地民間曲調結合演變而成的。徽、漢藝人的合作，二黃和西皮的合演和相互影響，為京劇的形成奠定了基礎。
當時，崑曲雖然已逐步衰落，但因其藝術水平較高和受到當權者的支援，在北京戲曲舞臺上仍佔有較重要的地位。此外，在北京還有秦腔、京腔（由弋陽腔進京後演變而成）以及其他一些地方戲，都擁有一定的觀眾。徽班為了與崑曲、秦腔、京腔等劇種相對抗，適應北京觀眾的需要，在藝術上進行了一系列變革，在繼承徽調和漢調的基礎上，廣泛吸收其他戲曲的長處，特別是接受了崑曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演藝術，並吸收了一些民間曲調，逐步形成了相當完整的藝術風格和表演方法。1840年（清道光20年）以後，京劇正式形成。這時，京劇的各種唱腔板式已初步具備，京劇的語言特點已經形成，角色行當也發生新的變化，擁有了一批具有京劇特點的劇目，京劇第一代演員也已經出現。其中，有被稱為老生“三鼎甲”的余三勝、張二奎、程長庚。程長庚對京劇的形成貢獻很大，對京劇後來的發展影響很大，是這一時期的代表人物。
十九世紀後半期至二十世紀初年（清同治、光緒年間），京劇舞臺上活躍著享有盛譽的老生“三傑”譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙，小生徐小香，旦角梅巧玲、餘紫雲等。其中，譚鑫培為這一時期的代表人物，創造了影響巨大的京劇“譚派”，曾形成“無腔不學譚”的局面。後世老生的很多流派，都是從譚派演變而出的。這時的京劇經常被招進宮廷內演出，逐步取代崑曲數百年來在戲曲舞臺上的統治地位，成為流行於全國的大劇種。由於北京曾更名北平，所以京劇又曾被稱為“平劇”。
京劇音樂屬於板腔體，主要唱腔有二黃、西皮兩個系統，所以，京劇也稱“皮黃”。二黃曲調蒼涼深沉，長於抒發悲鬱激憤之情，分為正二黃與反二黃。西皮曲調活潑剛勁，長於表現昂揚歡快之情。京劇常用唱腔還有南梆子、四平調、高撥子和吹腔。總之，京劇唱腔曲調豐富，旋律優美，節奏起伏，變化鮮明。
京劇的伴奏和配樂分為文場和武場。文場即管絃樂，主要有胡琴（京胡）、京二胡、月琴、小三絃（以上稱為四大件），以及笛子、笙、嗩吶、海笛等。武場即打擊樂，主要有鼓板、大鑼、小鑼、鐃鈸，以及堂鼓、水鈸、大鐃、鑔鍋、碰鐘等。
京劇的傳統劇目有1000多個，常演的有三四百個。