聖彼得堡始建於1703年，至今已有300多年的歷史，市名源自耶穌的弟子聖徒彼得。 1712年彼得大帝遷都到彼得堡，一直到1918年的200多年的時間裡這裡都是俄羅斯文化、政治、經濟的中心。

1924年為紀念列寧而更名為列寧格勒，1991年又恢復原名為聖彼得堡。聖彼得堡和歷史中心古蹟群構成為聯合國教科文組織世界遺產。

聖彼得堡市在俄羅斯經濟中佔有重要地位，是一座大型綜合性工業城市。 聖彼得堡經常被稱為俄羅斯最西方化的城市，是俄羅斯通往歐洲的視窗。

許多外國領事館、跨國公司、銀行和其他業務據點均位於聖彼得堡，也是一座科學技術和工業高度發展的國際化城市。

聖彼得堡位於北緯59°~60°、東經29°~30°之間，處於俄羅斯西北部，是芬蘭灣的最內處，面積1439平方公里，南北長44公里，東西寬25公里，其中市區面積606平方公里。

為大涅瓦河和小涅瓦河匯聚的三角洲地帶。在18世紀初，這裡還是一片沼澤。隨著聖彼得堡市的建造，人工運河在市內縱橫交錯。

這些運河是在葉卡捷琳娜二世時期開鑿，以舒緩因芬蘭灣水淺而倒灌進入聖彼得堡的海水。聖彼得堡共有42個小島，由423座橋樑連線。

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聖彼得堡的名字意思即為彼得之城，開創者是彼得大帝。就到了一戰時期了，當時的俄羅斯輸給了德國，德國尼古拉二世掌權，佔領了聖彼得堡，更名為“彼得格勒”，帶著濃濃的斯拉夫色彩。

1703年5月27日，聖彼得堡奠基儀式在涅瓦河三角洲的兔子島上隆重舉行。彼得大帝首先在兔子島上修建了彼得保羅要塞，駐重兵把守，以防禦瑞典軍隊的進攻。

至此，波羅的海出海口納入了俄羅斯版圖，彼得大帝建立了波羅的海艦隊，使俄羅斯在歷史上第一次擁有了自己的海軍，而彼得大帝也當之無愧地成為俄羅斯的海軍之父。

1703年即為聖彼得堡的奠基年，自此，城市漸漸地從要塞開始發展起來。建造這座城市付出了巨大的代價，約10萬名工匠被派駐到工地上勞作。由於彼得堡是一片沼澤地。

所以彼得大帝還下令，把全國所有的石頭運到這裡充當地基，其他地方禁止用石頭蓋房子。此外，從外地來這裡的船隻也要交稅，而所謂的稅並不是錢幣，而是隨船運來的石頭。

1917年的二月革命和十月革命均在這裡爆發。炮轟冬宮的“阿芙樂爾”號巡洋艦如今還停靠在涅瓦河邊，發出十月革命第一聲炮響的大炮還昂首指著冬宮。

二戰期間，這座城市被德國法西斯軍隊圍困900天，寒冷和飢餓奪走了幾十萬人的生命。但英雄的聖彼得堡人民依靠勇氣、意志和信心守護著自己的城市，直至取得反圍困的勝利。

衛國戰爭後，蘇聯政府授予聖彼得堡“英雄城”的榮譽稱號，聖彼得堡人的精神也成了俄羅斯民族精神的象徵。如今的聖彼得堡是俄羅斯重要的教學和科研中心之一。

這裡擁有40多所高等院校和400個科研機構，其中包括彼得大帝時代建立起來的科學院。聖彼得堡也是俄羅斯僅次於莫斯科的第二大城市、工業中心和重要的海港及造船基地。