考研在報考階段，首先應該按照社會上的一些評價以及招考人數、錄取難度等標準，理性地選擇最適合自己的專業。近年來各高校改革熱火朝天，院系調整頻繁，專業名稱和目錄也有不小的變化。按照社會上的一些評價以及報考人數、錄取難度等標準，可以將這些專業大致分為以下四類：

1、熱門專業

主要指那些切合時代熱點，社會需求性大，未來就業前景看好的專業。這些專業因為其在社會的需求量很大、求職的機會多、未來的發展也比較光明，為大多數考生所看好。例如建築、土木工程、計算機、金融經濟類學科、法學學科、新聞類學科等等。這類熱門專業最大特點就是報考人數爆滿、競爭激烈、錄取比例較低。報考此類專業的學生最好評估一下自己的興趣和潛力，廣泛聽取意見，量力而行。

2、傳統專業

主要是指那些社會總體需求量有限的基礎學科類專業。這類專業常見的有文史類、哲學類、冶金類、地質類、數理化基礎學科等等。與熱門專業相比，這類專業就顯得比較冷落。但是由於其多年積累的嚴謹的治學體系，傳統類學科專業對學生的綜合素質的培養是其他專業所無法替代的。這類專業在研究生招生培養名額中佔有很大的比例，且競爭也不太激烈。

3、特殊專業

主要指工商管理碩士(MBA)、法律碩士(JM)和軟體工程碩士(MSE)以及公共管理碩士(MPA)等等。同多傾向於"研究"的傳統意義上的碩士研究生相比，專業碩士研究生在培養方面更注重的是實踐與應用，培養的時間也較短(一般為2年)。工商管理碩士(MBA)招生考試相對獨立，因為培養方向主要是在應用方面，因此，特殊專業碩士的專業課水平要求較淺，更多的是考一些主要課程的基礎知識。雖然特殊專業碩士招生學校數目少，但一般招生量較大，對於一些跨專業考試的考生來說，似乎報考特殊專業碩士更合適一些--至少可以在專業課上不被"科班出身"的考生拉得太遠。

4、新興專業

新興專業就是那些過去默默無聞或者沒有設立，現在由於時代發展、社會需求而迅速"竄紅"的專業。例如保險精算、行政管理、社會學、城市與環境科學、寶石學等等。這些專業就業前景比較廣闊，同時興起不久，報考人數一般也還不太多，從而競爭程度要小一些。

以上僅僅是一種粗線條的分類，主要依據的特定時間內社會需求和學校人才供給之間的對比關係，因此往往處於快速的變動之中。有些專業今天是熱門，但由於每年都有大量的畢業生填補空缺，幾年後人才飽和，於是就不再那麼熱了；有些專業是因為社會經濟某一方面突然畸形增長，導致"泡沫需求"，幾年過去，泡沫破滅，重歸冷靜，例如前幾年房地產人才需求;還有些專業現在很冷，是因為社會需求受整體經濟發展水平的侷限，還沒有被開發出來，可能將來某個時候就會熱起來。