疝，包括臍疝、腹股溝直疝、腹股溝斜疝、切口疝、白線疝、股疝等。大眾所說的“疝氣”，一般指的是“腹外疝”。

臨床上較常見的是腹股溝疝，在腹股溝區可以看到或摸到腫塊。腫塊出現的誘因是腹壓增加，如哭泣、咳嗽、排便、排尿等；患者可站立，腹部用力也可誘發腫塊在腹股溝區出現，有些則會到達陰囊或陰唇，腫塊系由腹腔內的器官脫出所形成，脫出的器官以小腸居多，因此摸起來感覺柔軟；其他如大腸、闌尾、大網膜等亦可能脫出。

總的來說，疝氣的症狀，一般是先發現在腹股溝區出現一個腫塊，呈帶蒂柄的梨形，上端狹小，下端寬大，開始腫塊較小，僅在患者站立、勞動、行走、跑步、劇咳或患兒啼哭時出現，平臥或用手壓時腫塊可自行回納、消失。一般無特殊不適，僅偶爾伴區域性脹痛和牽涉痛。隨著疾病的發展，腫塊可逐漸增大，自腹股溝下降，患者也會覺得行走不便和影響勞動。平臥時腫塊可自行消失，或用手將包塊向外上方輕輕擠推，向腹腔內回納消失，疝塊回納後，患者咳嗽，摸著疝塊則指尖有衝擊感。此外，常發生在勞動或排便等腹內壓驟增時，通常都是斜疝。

如果不是嵌頓疝、絞窄疝，多數情況下不會危及生命。若疝發生嵌頓、扭曲、絞窄，會阻斷器官的血流供應、引起疼痛和組織壞死，進而危及患者生命。如果疝氣的症狀主要為腫塊，可以自行回納，無其他不適，建議患者及時普通外科門診就診。